1、春风客栈 日
（字幕打出）衢州城
方利明带着随从快马来到狮桥街一家春风客栈门前停下，店小二忙上前迎接。
一位随从道：“要两个单间。”
“好嘞，”店小二带方利明二人入店，小伙计牵走两匹马进后院马房。
不一会儿，方利明与随从二人安顿好后，便走出春风客栈，沿着街道走出来，两旁店铺林立，华灯初上，一派热闹景象。
2、聚丰园 夜
方利明与随从来到一家门面还算气派的酒楼走了进去。店小二迎上前来，客气地：“客官，请上二楼。”
方利明和随从上了二楼，进了一间包间。
店小二问：“两位客官，想吃点什么？”
方利明道：“要四菜一汤，一酒一饭，你看如何安排？”
“好！”店小二吆喝道：“四菜一汤，一酒一饭哪——！”
不一会儿，跑堂送上四菜一汤和一酒一饭。两人自得其乐地享用起来。
吃过了饭，方利明略带三分酒意地下楼到柜台前结账，店小二把价钱报上，方利明一听，顿时大怒，张目拍柜台，大喝道：“岂有此理，你这家店莫非是黑店不成，这样的小店，这样的饭菜，比杭州的大酒楼还要贵上三分，看你是想坑蒙我？”
店小二听了，面色一沉，不悦地回敬道：“客官，这是说的什么话？我们叶永泰聚丰园做的是正经生意，价钱最公道不过了！聚丰园是三十年的老店，向来讲究的是童叟无欺，公平交易，客官可不要乱讲哦。”
争吵声惊动了掌柜，老掌柜忙丢下算盘，从柜台后面走出来。店小二忙向掌柜说明情况：“两位客官，说我们的饭菜比杭州大酒楼还贵三分……”
老掌柜上前向客人作揖道：“两位客官，本店向来公道，从不敢欺诈客人。至于这价钱，您老有所不知，杭州大旱，衢州这几天蔬菜粮米纷纷涨价，您老要是明天早晨来吃天蕗筋烧饼，这价钱恐怕又要高出一成了。”
方利明奇怪地问道：“杭州大旱与你们衢州有何相干？”
老掌柜叹了一口气道：“行商坐贾，趋利而行，本来干的就是无利不起早的行当。既有利可图，谁还规规矩矩地卖粮？各家粮商都囤积了粮草，许多粮油铺子也都关了门，你不涨价，人家宁可不卖。没办法，我这饭馆酒楼还得靠老关系，才能高价买来粮油蔬菜，您看不涨价行吗？”
方利明这才明白缘由，怒道：“敢情是粮商们囤积居奇。”
老掌柜叹了一口气，说道：“这也不是头一回了，哪里发了水、受了旱，哪天朝廷急着征粮打仗，粮商们总能早早地得到消息，提前收购粮食，将本地大小农家的粮食搜罗一空，全部囤积在手，坐等官府涨价才会出售，向来如此。若不提价，连本钱都赚不回来，还请客官见谅。”
方利明听了这话，连连冷笑，也不与老掌柜为难，掏出钱来付账。冷声冷语地说道：“杭州缺粮不过是一时之急，朝廷正在想办法解决，灾荒断不会弥漫于天下。如今是七月，再过两个月，田里的稻谷就该成熟，到时候他们旧米满仓卖不出去，新米腾不出仓库来收购，官仓只管向百姓评价收购新粮，必然他们吃个大亏。”
老掌柜苦笑道：“客官想得太简单了，那些粮商如何想不到这一点？他们自有应对之策。何况，他们的旧粮恐怕也不用等到那个时候了。衢州位于杭州的上游，五百里水路三天就能到达，他们正等杭州官府派人到衢州送钱呢。”
方利明听了，心凉了半截，他摇了摇头：“我们刚发了一单，行情就变得这么快。”他忙问：“老掌柜，衢州米行哪个老板心平一点？”
“小南门徐记米行，我家的米都是那儿进的。”老掌柜道：