宅子外，宋七娘的僕役正在與裡頭一位風韻猶存的中年女子說著什麼。
那女子瞄見了孟桑等人越發靠近的身影，視線停在了宋七娘身上，揚起語調，笑道：「哎呀，這是多金貴的小娘子，居然能勞煩宋都知親自來尋。」
「早曉得來頭這般大，五娘我是萬萬不敢買回來的。」
到了跟前，宋七娘唇角微彎，笑意不達眼底，開門見山道：「我們要帶人走，出個價錢吧。」
申五娘掩著紅唇，眨眼道：「奴家好不容易從一堆灰頭土臉的小娘子裡尋到這麼一位相貌周正的，本想好好調教一番，當成搖錢樹……」
孟桑打斷她的話，語氣堅決：「多少銀錢都可以。」
聞言，申五娘的笑意一凝，定定瞧了一眼孟桑，隨後扭著腰身，往宅子裡頭走：「成吧，跟奴家去瞧瞧那小娘子。」
孟桑面色微沉，果斷跟上。
這宅子外頭灰撲撲的，內里也沒有好多少，半舊不新的屋舍透著一股子濃濃的腐朽氣息。眾人鼻尖能聞到的，除了各色劣質香料混在一起的味道，還有一縷縷似有如無的石楠花香。
越往裡走，孟桑的臉色就越難看，陰沉得有些駭人。
最終，眾人停在了一間低矮屋舍外，申五娘掏出一串鑰匙，開了門上的鎖，妖妖艷艷地偏頭示意：「人就在裡頭。」
孟桑沒有猶豫，用力推開門，大步邁入屋內。
這屋子地方不大，她一轉身，就瞧見了被丟在老舊床榻之上的阿蘭。
阿蘭身上套著一件寬鬆的艷色衣裙，雙手雙腳都被用麻繩捆起，嘴巴似乎也被用布條捆住，正面朝著內牆躺著。
她聽見有人來，渾身都在發抖，激烈地做出反抗的模樣，口中「嗚嗚」出聲。
見狀，孟桑心裡一痛，小跑過去，同時安撫出聲：「阿蘭，阿蘭不怕！」
「是師父！」
「師父來了！」
許是阿蘭辨認出了孟桑的聲音，她奮力掙扎的動作猛地一頓，身子僵硬幾瞬，隨後用力扭過頭，想要望向孟桑。
這一看，正好與來到床榻前的孟桑視線對上，阿蘭的眼中陡然湧出眼淚。
「沒事了，沒事了！乖，師父幫你把布條解開，」孟桑心疼極了，解結的手都在抖，「不怕，不怕啊……」
等到嘴上沒了桎梏，阿蘭愣愣地看著孟桑用杜昉的佩刀劃拉開麻繩，整個人像是失了魂兒，靜靜地流著眼淚。
將捆著阿蘭手腳的麻繩都弄斷，孟桑將佩刀還給杜昉，隨後一把將阿蘭摟在懷中，輕輕撫著她的後背：「傻阿蘭，師父來了，師父帶你走。」
此言一出，阿蘭就像是被無形的錘子砸了一下，痛哭出聲，話都說不連貫：「師，師父，我是，嗚嗚嗚……」
一旁的宋七娘等人見了此景，俱是不忍。
而孟桑聽著懷中傳來的破碎哭泣聲，越發心疼。
她定了定神，沒有去問這一天一夜阿蘭都經歷了什麼，只用一種極為堅決的口吻，作出承諾。
「別怕，跟師父回家！」
「不管怎樣，師父都會養你一輩子！」
聞言，阿蘭的身子劇烈顫抖起來，一邊哭嚎，一邊搖頭：「沒有！師父，他們還沒做什麼！」
孟桑聽了有些詫異，下意識回頭看向門邊的申五娘，不曾想與對方複雜的眼神對上。
雙方都是一怔。
申五娘蹙眉，眼神上上下下掃視了孟桑一番，忽而問道：「你來這兒，不是因為後悔賣了這小娘子？」
話說完，她也覺察出自己言語裡的不妥，順勢改了一種更直白的說法：「你不是賣她的人？」
孟桑皺眉，手下安慰著情緒激動的阿蘭，沉聲道