再次睁开双眼，满天朝霞把世界渲染成一片金黄，广袤无垠的草海被晨风从远方翻滚过来，又自身后涌去，泥路覆着草原向天际伸展，路面辗出车轮的嘶嘶声响，伴随马踏过时嘚嘚嗒嗒的节奏。我们舒展双臂，尽情享受晨风吹动草叶拂起的清淡气息。回头眺望，昨晚历经凶险的高山峡谷只成了遥远的一粒轻丘。霞光淡了，天色蓝了，眼前渐渐清晰，太阳从血红的云层里射出眩目的光芒。风卷云舒，天地尽开阔。
“金色海岸的晨风吹来了朝阳谷集市的热闹非凡，”竖亥法师说。
“是什么样的集市？”周雨江问。
“说不清楚，得你们自己去亲身体会，” 姜尚摇摇头，竖亥法师停下车，让他转到我们这面，好把拿来的食物分给大家吃，早餐便这样匆匆解决了。听姜尚和竖亥法师讲他们那些过去的事情，不知不觉已近午时，陈永和刘富宽的伤痛都有些加重，便半坐半躺在马车里休息。到了南虹河岸边，太阳刚好升到头顶，尽管是冬日，也烈焰蒸腾，几十里宽的河面飘浮着薄薄水雾，水色青绿，沉而缓。河岸的几个船家见我们衣着穿戴奇奇怪怪，头发短得像还俗不久的和尚，不是本土本乡打扮，都驻足观望，议论是不是从外世界来的。
正在河边捕鱼的赤膊壮汉告诉两位老人：仝袤和阿葭蛉德黎明时分便带一个冰人到了河岸，渔民派了两艘快的蓬船送他们过河。我们把车马连同行李搬上甲板，陆续进到舱里,围成两桌坐下。船舱虽小却安适别致，船家见陈永和刘富宽伤势严重，找来创伤药敷上，再去备好饭菜端上桌子，虽然是清淡的瓜果豆蔬，已然清味爽口，配以船家的清茶，更觉美妙致极。饭后栖息片刻，两人伤势方有所好转，我们便上到甲板欣赏沿河的景致。
河面行船渐多，行商的、渔业的、载客的、观游的在轻波微漾的水面来往交织，鼓乐管弦、渔歌江号、诗趣吟雅、书说酒令皆不绝于耳。约行两三时辰，好一个沿水而生的集市渐入眼帘，码头两侧木楼沿河岸伸展，直到枫林茂密的丘陵之间。屋顶高矮参差交错，纯一色坡面青瓦，衬着红白蓝绿各色屋脊，有的白色风火山墙，山墙之间巷道交陌；有的硬山或悬山，或两三座长廊贯通，或二三楼楼层挑出的平台天桥相连，腰檐也一色青瓦坡面；有的独栋歇山或卷棚，又更抬高了几级台阶，退后了几丈斗拱檐墙。不管楼宇形制如何，皆退让出几十米人头攒动的河岸街市。街市临水岸原木长栏，相隔几米便有一棵青竹挑出的幌子，高矮长短参差错落间，汉隶“一品清芳”、或章草“醉隐庄”、或颜楷“林氏药铺”或王行“钱家银饰”、或徵宋“朝阳谷第一丝行”、或单单一个小篆的“茶”字“布”字“饮”字等，红的黄的白的青蓝的墨绿的雅紫的，将沿水一带点染得异彩纷呈。长栏每二十余米，就有石阶下到河面，石阶尽头展开一个一丈见方的平台，台上汲水的、浣纱的、涤衣的、欣赏河中景致的络绎不绝。渐近河岸，街巷店铺、茶楼亭台摩肩接踵的贾人骚客更加清晰。
落帆、下锚、靠岸之后，竖亥安排船员和其他人把马和车等大件行李搬进小船，其它人乘小船继走从虹河分出的绕城支流水路去朝阳谷沿城，我们五人连同两位老者下到码头。爬到与沿河街道齐平的石级顶上，更宽阔繁荣的街市从我们站的石级处往后伸展。
愈往里走，愈见拥挤，街市也愈加宽敞。挑担的、背箩的、骑马牵驴的、有篷的和无篷的车与来来往往摇扇闲逛的、卖艺杂耍的、江湖算命的混杂着，车水马龙的喧哗使得我们不得不放慢脚步。
在市镇最大的医坊给陈永和刘富宽重新清理包扎好伤口，稍作休息，因想尽快见到李方贵，无心游玩这南方最大最繁荣的市镇，傍晚时分，我们在市郊的驿马店租了七匹高头大马，骑着它们快马加鞭行走在笔直的沿城大道上，虽然太阳已经完全落