月色清空，有名年轻男子端坐亭中，正低眉专注抚琴，忧郁的琴声从指尖流泻而出，伴着淡淡的月光，如涟漪般荡漾开来。
抚琴之人正是贺昙，前两日他跟着太傅府长史羊忱去拜访平原王司马干，在门外等了半天，等他们进入王府后，才知司马干正在听一位西域调香师讲解他最新配制的合香，几位幕僚则在旁作诗，贺昙并未看到崔意的身影。
常侍华彻便对司马干说贺昙善抚琴，可以请他弹一曲，左右的人立即奉上琴，贺昙不敢推辞，便抚奏了一曲《高山》。
司马干听后说道：“贺循曾在东宫抚奏过此曲，似人间仙境，以曲觅知音，而今听你抚琴，缺乏感情，这般弹奏下去又有何意？”
贺昙面露难堪之色，华彻却意味深长的说道：“子不如父，留之何用，子强与父，留之何用？”
这几句话在贺昙脑海中久久挥之不去，此刻的他内心有些纷乱。
听琴之人仰望明月，轻声吟诵道：“昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏。行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀。”
琴声戛然而止，贺昙幽幽说道：“原本我以为自己已经适应了这里，可到如今还是这样，也许当初我就不该来洛阳。”
“贺兄的朋友们可未必这么想。”
“沈兄这话何意？”
“你何时见过顾毗因仕途无望而茫然悲愤，顾雍是蔡邕的学生，顾家在北方有些人脉，他的仕途之路会相对平坦很多；二陆怀有大才，得到张司空的赏识，现今陆云去巡视豫州，等他回到洛阳必定会加官进爵，或许陆玩也会因功赐爵，前程似锦；张季鹰已经担任侍郎，他的儿子张珲又追随长沙王司马乂去了并州，前途不可限量。”
沈白慢慢望向贺昙，有些惋惜地说道：“只有贺兄，还停留在原地。”
“我知道。”一阵不知多长时间的沉寂，贺昙轻抚过琴弦说出了这三个字，声音很小，像是嗓子已经哑了，接着他茫然地望向沈白，“你以为我没有努力过吗？”
沈白无奈道：“你和他们一样又不一样，如果我是你，也会感到灰心丧气的。”
“我和他们本来就不一样，他们都是吴郡名门，说实在话我连周彝都比不上。”
贺昙双手按在琴弦上，声调里满是凄凉。
沈白走上前宽慰道：“吴郡名门在北方大族眼中，也不算什么，你仕途不顺，只是没有找对方向，我看令兄就是个聪明人，知道与何人为伍，虽然来得晚，但是比最早入洛的顾毗人缘还要好。”