中惊奇不已，忽而只觉浑身虚弱无比，眼前一黑，身子向旁倒去。
“四师兄！“
牧晨吃了一惊，连快步走来，忽而脚下发软，牧晨立即蹲下身子撑着地面，只撑得片刻，便晕倒在地。
夜，凉亭，秋风渐冷，一身穿紫色衣裙少女手抚古琴，面容恬淡，仔细看去，只见少女生的柔媚细腻，妩媚动人，正是摩尼教圣女周希曼。
周希曼玉手拨动琴弦，琴音扬扬悠悠，俨若行云流水，正是一曲《高山流水》，倏尔朱唇轻启，声音娇脆唱道，
“挥弦一曲几曾终。历山边，犹起薰风。门外客携琹，依稀太古重逢。髙仾处，落雁惊鸿。怕弹指唤醒美人邜睡…….“
周希曼兴致正浓，未留意庭院中凭空多了一道身影，那人四十来岁，灰袍白发，正是摩尼教四大护法之一‘暗灭法王’秦乌天，秦乌天见圣女唱得入神，不敢上前打扰，束手站立一旁静候。
盏茶不到，周希曼忽觉心中莫名烦燥不安，手上动作一顿，琴声止住，只留余音缭绕。
秦乌天吃了一惊，只道自己打扰圣女雅兴，不由躬身拜道，
“属下有罪，扰了圣女兴致…….“
周希曼此时才注意院中多了一人，螓首轻扭，莞尔道，
“秦护法言重了，与你无关，“
周希曼语气一顿，续道，
“不知秦护法深夜到此有何要事？“
“秉圣女，据属下一路查探，那青衣武圣下落应该在神农岭…….“
周希曼神色一喜，娇声道，
“当真！”
“属下受教主与圣女所托，不敢有丝毫欺瞒。”
秦乌天躬身回道，当下将事情来龙去脉据实相告，从黄鹤楼意外得知有关武圣记载，再一路跟踪郑秀才，盗取郑家先祖所着《黄鹤楼记》，从而找到蛛丝马迹，派人到神农岭查探终有所获。
“好！”
周希曼听完，拍掌叫好，赞许道，
“秦护法劳苦功高，本座自会禀明爹爹……”
“属下多谢圣女……圣女，我们是否立即行动？”
秦乌天神色不变，心中暗喜，躬身询道。
周希曼秀美微蹙，心道江湖传闻神农岭神秘凶险，现下教中高手各有其事，能用之人不多，不可平白损了本教战力，念及至此，连娇声道，
“不急……秦护法，你将神农岭之事传将出去，最好武林皆知。”
秦乌天闻言，眼眸微亮，心道圣女小小年纪却聪慧过人，实乃本教之福，躬身拜道，
“属下遵命！”
牧晨迷糊之中，只觉体内真气耗尽之后，自体内深处渐渐溢出一缕缕气机，在外看来形如红光，初时速度较慢，半柱香只聚成一缕，待到后来，盏茶功夫便汇成一丝，丝丝缕缕缓缓扩散，使得牧晨身子越发虚弱，皮肉干瘪血色全无。
那流失之物正是牧晨体内血气，中医言道人身三宝，精，气，神也，然血可生精，精可生髓，精亦可化气，气足则神完，是以血乃人身根本，待到气血耗尽，牧晨性命堪忧。
不知过了多久，牧晨浑身苍白，满头枯发，状如枯槁的老者，随即整个身子猛地一颤，最后一丝气血流失而去，牧晨呼吸骤停。
“这就要死了吗？为何会如此不甘，不是看淡了生死么，怎的却又不舍……“
冥冥之中，牧晨好似意识离出体外，瞧着地面自己躯体，久久不忍离去，努力想要回去，却又力所不及。
牧晨正值风华正茂，尚未娶妻生子，想到吴语静俏丽容颜，心中颇为不舍。忽而又想曾经发愿此生行侠仗义，仗剑江湖，现下身死道消，怎地去快意恩仇，牧晨意识徘徊许久，始终不肯决断。