康熙有过三位皇后，第一位是孝诚仁皇后，辅政大臣索尼的孙女，因难产而崩，其子允礽册立为太子。第二位是孝昭仁皇后，辅政大臣遏必隆的女儿，封后第二年便病崩。第三位皇后乃康熙表妹，孝懿仁皇后，领侍卫内大臣佟国维之女。去年七月病重，立为皇后冲喜，第二日便崩了。
康熙念念不忘若霓，第二次私访遥迢湖，恳求若霓入宫。这回若霓颔首答应，但允哲和沈宓并不愿意。康熙许诺册立若霓为后，举大婚，凤与由大清门进入，在坤宁宫举行合卺之礼。沈宓听了更有顾虑，悄对丈夫说道：“几位皇后命都不长，我可不想霓儿去冒这个险。”
允哲叹道：“当今已考虑到这个，他说他极爱霓儿，但有丝毫隐忧，也断不会让她蹈险。因霓儿是会家子，他以为定可承受得住正位。可见当今也觉得自己命硬。”
见沈宓摇头，允哲又道：“一入宫门深似海，我自然不愿，奈何霓儿私下已应，你我如何峻拒？当今盛夸霓儿德貌皆优，诗书礼乐，才华出众，实可表范六宫。我看他是真动心了，大清娶后，历来都是从王室家族、品级重臣的闺女中挑选，我不过一介白丁，当今竟亲自登门求亲，可见其圣意之决。”
沈宓道：“谁稀罕做皇后！我始终盼望天波与霓儿结为伉俪，谁知等到这个。你看天波在阎家老院为了霓儿那样拼命，我真感觉……”允哲道：“是的。可他身边一直有那回部姑娘，难道你要霓儿和她二女侍一夫？”沈宓笑道：“后宫佳丽三千，比二女侍一夫如何？”允哲道：“但霓儿答应了圣上。现在，这孩子竟有些令人摸不透，依我看，她对三点会那位，也像是无可无不可的。”
夫妇俩私议一回，又私下问了若霓许多话，告诫她许多话。若霓淡然回应，羞羞惭惭默不多言。再说下去，她侧转身倒在床上，把被子一扯，往身上一搭，允哲和沈宓都没法奈何。
一家人终于收拾行李出发，往运河走水道，顺便在钱晓风那里歇了两天。钱晓风又惊又喜，想起李天波，不免哀伤。他尚不知李天波身体已痊愈，因此在师兄一家前面，关于李天波，一个字也没提。允哲考虑到筹备女儿大婚，事务繁多，遂邀钱晓风一同上京，帮忙照应。钱晓风爽快答应。
到了京城后，允哲一众人并未住恒敏的郡王府，而是借住在恒敏的一个别园，名叫香园。这香园虽不是很大，但精致典雅，满园沁香腊梅，映着素白积雪，分外娇丽。
允哲素厌酬酢，特意吩咐恒敏不要将他们下榻处说出去，以免有人来贺拜。康熙闻知若霓已抵京，特驾临香园看顾了一回。返宫后，他便奏请太后下慈谕，昭告天下，之后一切均按帝后大婚行事：由翰林院撰写册文、宝文；礼部监制金册、金宝；内务府准备彩礼诸事；钦天监选定纳采诸礼的吉日。
然而就在此时，李天波已马不停蹄追来了京城。他径到恒敏府上，没访到一点消息，自不死心，晚上又施展武功，潜入郡王府，暗探了一圈，果然允哲一家并不在府内。李天波未免纳闷，只得转向陆浩鑫打听，陆浩鑫更是茫然不知。
李天波心急如焚，猛记起那个独臂神捕周方直，隐居在香山阿兰若寺。他与明珠府关系不错，可托他探访若霓一家的下落。
李天波立即赴香山，寻访阿兰若寺。香山寺院众多，阿兰若寺只是小小一座寺庙，大多数人并不知晓，找了半天，才在山坳里发现这庙：山门紧闭，寂然无声，疏林荒草中，只有两间大殿，四间禅房，颇显荒凉。李天波几疑自己找错地方，谁知这里正是周方直蛰居之处。李天波正在犹豫，便闻链子声响，周方直陡然现身。
这周方直是一代名捕，脾气乖张，却十分重义，恩怨分明。李天波在古北口比武留情，没卸他独臂，周方直自此感激不已。李天波找上门来，请他帮忙，他二话没说，立