若霓忍不住看他数眼，这戴面罩的白衣男人也不时冷眼偷窥若霓。目光相视，白衣男人脸颊动了动，似略微一笑。若霓觉得有些眼熟，一时间却想不起来在哪里见过他。
饭馆里有几个当地的混混儿，锦衣缎靴，看见若霓这般美貌的少女，全都直了眼。其中一人歪着身子，打了响响一个榧子，口中道：“嗐，佳娘！”若霓回头一顾，几个人欢然叫道：“看过来了！丕哥，你上。”果然一个男子斜掩衣襟，公然笑嘻嘻趋上来，伸手欲摸若霓，口里道：“妹儿，怎么一个人？让哥哥挨你坐……”
忽然一只酒杯呼的扔过来，正扣在这流氓的头上，流氓惨叫连连，用手去抠杯子，竟拔不下来。扔出酒杯的正是那个戴面罩的白衣男人，几个混混大噪：“好个怪物，敢打爷们！”将桌上的碗盏尽摔向他。
戴面罩的男人拈起筷子，接连击飞扔来的杯碗。混混们怪叫起来，有的抽刀，有的抄板凳，就要向他冲来。戴面罩男人一拍桌子站起，亢声道：“且慢！待我赔了掌柜的杯子钱，再来较量。”说罢走向柜台，经过处，脚下的地砖全部碎裂！
一群流氓全吓傻了，戴面罩男人扔了块银锞子在柜上，方一转身，混混们一迭声求饶道：“大爷，大爷，小的们有眼不识泰山，恕过！恕过！”急忙扶起同伴，一窝蜂逃窜出了饭馆。
戴面罩的男人看了眼若霓，翩然离去。若霓也颇有些震惊，心想他的这种内家功夫，像是北派的秘传，非三五十载所能练得出来。待付账时，店小二尚心有余悸，赔笑道：“姑娘，刚才那位蒙面大爷，已将你的饭钱都付了。”若霓不禁一愣。
她起身出店，重新上路。不一会儿，北风转急，木叶乱飞，眼见一场冬雨就要落下。若霓加鞭急驰，遥望前方有一座廊桥，便驱马到桥上避雨。
这时淅淅沥沥，天色昏暗，雨越下越大。忽闻蹄声得得，从赤湖东路上，赶过来一骑快马，马上就是那个戴面罩的白衣男人，也拐上廊桥躲雨，和若霓碰了对头。
若霓心中一动，走过来致谢道：“刚才在饭馆开眼了，没领教高人尊甫？”
戴面罩男人举手道：“老夫浪迹风尘，路过此地，偶遇姑娘，实是意外之缘。收拾区区几个流氓，不足放心上。其实不用我代庖，姑娘随便几招，便可教训他们，不才是班门弄斧了。”说罢淡淡一笑，既没摘下面罩，也没吐露姓名。
若霓追问道：“足下武功卓越，可将名号告之么？如果实在不愿说，请收下这餐费，素昧平生，小女子无功不受禄。”
戴面罩男人两只眸子一闪，呵呵诡笑起来，伸手道：“好，把钱给我吧。”若霓方递过钱去，这人右手一翻，一把抓住了若霓手腕，人影一晃，左手已按到她肩头。别看这人手掌形如干柴，却相当有劲，硬如铁石。若霓只觉胳膊疼彻骨髓，整个人已被制住，动弹不了。
若霓一时大意，被戴面罩的男人捞着，失惊道：“你是什么人？想做什么？”
这人且不答话，把若霓口内塞入麻核桃，扔上自己的马，冒雨前行。走到天黑，到了一个地方，拿出绳子，将若霓手脚绑了两道，又用手巾系脸，扔到地铺上。
若霓口不能言，目不能睹，也不知身在何处。地铺只有薄薄一层干草，她浑身湿透，冷得直打颤。一夜过去，戴面罩男人方才出现，若霓已满脸通红，发起了高烧。
戴面罩男人俯视病人，暗暗恼火。他只怕人病死，便换不来自己想要的东西，无可奈何，只得出去买药，煎好给若霓灌下。七曜过去，他的面罩始终未取下，若霓只能看见他眼珠子，依然不知他是谁。
戴面罩的男人见若霓病情缓解，正打算带她出发，突闻外面似有动静，拔剑轻跃出去，四面张看。只见一个人影溜下山坡，忽显忽隐，忽高忽低，身法迅