听了若霓这番话，李天波只是摇头，双眼看定她，沉声道：“自认识你后，我确将过去的儿女私情，一刀切断。但我落难时，是天山公孙派救下我，收留我，还仗义教我武功。一日为师，终身为师，他们永远是我亲人，现在师祖和师兄弟负伤，我不能坐视不理。霓儿，我可以发誓，除此没有别的心思，你要离开我，我唯有一死。”
若霓收起奚落之容，嗔道：“我不是冷漠无情的人，你本来好管闲事，何况还是为本门尽力，我都明了。只是，你应当早点告诉我，你心上有这个打算，我也就不用盘桓此处，不尴不尬，受你那师姑闲话。你们那晚跑山上，是商议好的吧？”
李天波见她误会这么深，猛地一下抓住她肩头，亢声道：“苍天有眼，我要是背叛你，叫我天诛地灭，永不超生！”若霓想摆脱他，但李天波一点不放手，若霓不由一阵委屈，满眼蓄泪，终如泉涌似地流下来。
李天波心疼难抑，将她一把环抱入怀，急迫地道：“霓儿，霓儿，我本来和你一样想法，师祖伤好，我便跟你回家。但事发突然，只得由我担起这副担子来。我现在就只有两条道：一条道是你等着我，至多一年，我准回来找你；一条道就是你丢弃我，我把师祖他们送到，然后回来，到太行山你守过我的那座大悲寺，以死明志。”
若霓被他搂抱得带泪的脸上泛出红霞，心中芥蒂全消，含羞推他道：“哪有这样的，拿死挟制人。你别顾念我，快送你师尊回去吧。没想到你还有心，记得那座野庙的名字，我都不记得了，原来叫大悲寺。”
李天波追问道：“你答应我么？你答应，我才走。”若霓道：“你叫我怎么样呢？”李天波道：“叫你等我。”
若霓粉颈低垂，声音轻得几乎听不见，娇羞地道：“……就只一年时间，丁香枝上，豆蔻梢头。你放开我吧。”李天波霎时间心花怒放，不由恣肆道：“口说无凭，我想向你讨个念想，你给我，我才放心。”若霓疑惑道：“你要什么？”李天波道：“在明珠府那晚，我见你绣的那个荷包，你赏给我吧。老早以前，我就想向你讨了。”
若霓不觉又红了脸，古时候，男女私相赠送巾帕荷包这些，差不多就是私定终身的意思了。若霓缓缓走向坐骑，李天波跟过来，唤了声：“霓儿！”若霓背对着他，将手一递，轻声道：“绣工不好，你多担待点吧。”
李天波喜不自胜，接过荷包，藏在底衣怀中，拉住若霓，将她重拥在怀，倾情热吻。此番二人绵绵的情意，分别在即的不舍，都融入这临别一吻中。李天波低呻道：“妹妹”，若霓闭着眼，也娇唤一声：“哥哥”。李天波柔声道：“我抱你上马。”若霓任由他将自己抱上马背，这才回眸一笑，纵马驰去。
若霓快马加鞭，奔返江西遥迢湖的家。虽是独自一人，但和李天波分别的场景，拂之不去，醉在心头，一点也不觉得孤独寂寞。想到李天波对自己，可说是爱惜之至，若霓便感觉难以言喻的欢喜，不过偶尔想到那边一路上，艾伊娜和李天波天天在一起，终不免有点隐隐烦躁。
她由河南迳入湖北，这一日酉牌时分，到达江夏县长湖镇。这时天色昏黄，万物朦胧，一阵狂风过后，天上乌云丛聚，顷刻天黑如漆。若霓本来还想走一程，这时只得寻店避雨。
这长湖镇地方不大，但因是水陆码头，颇有些热闹。若霓见街东有家大店，店匾上写的是“茂源客栈”，便牵马进去。一个店伙迎出来，在门灯下问道：“姑娘住店么？若霓道：“有干净的上房没有？”店伙道：“北上房刚被一拨客人占先了，不过跨院还有空房。姑娘一共几位？要用几间？”若霓道：“就我一人。跨院也行，你领我看看。”
这时天上已开始落雨，店伙答应一声，拿来油纸雨伞，挑出一只纸灯笼，侧身在前面引路。若霓缓步往