陇头堡被贼围攻的事，闹得很大，传得很远。沙如瀚暗自打点，他为人很精明，将死的悄悄掩埋，俘虏的贼人，有伤的治伤，没伤的也都没有送官。官府来问，塞钱敷衍过去，然后给每个贼发了四两银子，做盘川，教他们各自回老家，改行为善。
群贼惊喜过望，甚是感激，忙给沙如瀚磕头，自誓从此再不做贼了，要老老实实务农放牧糊口。
陇头堡的客人也就此告辞，李凌霜似乎不愿和小魔笛多接触，带着艾伊娜和李天波，匆匆上路。陈辰晶也有事在身，别过沙如瀚，策马往京师去了。
李天波对小魔笛颇有好感，很想深交一番，但见师父阴着个脸，只好作罢。
三人向西而行，穿过戈壁荒漠，到达沙洲。这里是水草丰美的绿洲，过去胡贾和内地商人穿街走巷、驼铃叮当，如今人烟稀少，已成为准噶尔人的游牧之地。李凌霜等在沙洲稍加停留，补给粮草。
经过喀拉岭，这儿峰峦叠嶂，危岩峭壁，山路蜿蜒其间。李天波只觉满目荒凉扑面而来，艾伊娜脸上却露出喜悦的神情。她一身征尘之色，但一双黑如点漆的眸子，依然清澈如水，令李天波见而生怜。
李凌霜对徒弟微笑道：“这里已是西域，我们快见到你师祖了，她老人家住在喀尔里克雪山脚下。最多再走十日，足可抵达哈密。”
一路走来，见天山群峰绵延，白雪皑皑。喀尔里克雪山下，有一片原野，茂草丛莽，广漠无垠，一阵阵风吹过，卷得草翻碧浪，便是额贝都拉的夏牧场。额贝都拉家族是哈密的回部贵族，准噶尔汗国占领哈密后，额贝都拉不得已向其投诚。
这日夏阳当午，山风扑面，李凌霜三人来到牧场。进去不远，有一片旷场，细砂铺地，颇为平整，场中埋着许多拴马桩，正是训练烈马的所在。
李天波还没进场，便听得鞭叱之声，抡得山响。进去一看，只见场中一匹骏马，通体乌黑，油光可鉴，正铁蹄翻腾，如风似狂地乱迸。一个高大威猛的妇人，头戴绛风兜，男子装，系皮带，窄衣紧袷，脚登玉吐克，将套马竿子紧捋住，正挥动长鞭，啪啦啦，啪啦啦，忽前忽后，往那马身上招呼。
李天波看得目瞪口呆，见黑马被鞭挞得厉害，心中不忍，忙唤师父道：“这马太可怜了，叫人别打它了吧。”
艾伊娜嗤的一笑，道：“傻子，这没上笼头的生马，不拿鞭调制，肯让你骑？”
黑马被鞭子压制住，终不敢再咆哮了，妇人这才停住。她把套马竿扔给旁边的马夫，回转身，看见李凌霜三人，便走过来。艾伊娜趋上去喊道：“阿帕，今儿你怎么亲自上场了？这黑骝长得可真威风。”
妇人正是艾伊娜的母亲玉千叠，年约五十来岁，皮肤微黑，双眉直竖，形容甚是威严，和艾伊娜一点也不像。她调驯烈马，累得热汗蒸腾，一见爱女和徒弟，不由欣然，道：“霜儿，娜娜，你们回来了。”
李凌霜喊了声：“师父。”回头一指李天波，对玉千叠道：“这就是我收的徒弟，叫李天波。天波，还不快给师祖磕头。”
李天波忙跪下行礼。玉千叠扫了他一眼，忽然抖手一鞭子抽过来。艾伊娜不禁失声一叫，李天波身形一起，迅若疾风，长鞭擦身而过。玉千叠点点头道：“这身手还行。”
艾伊娜娇嗔道：“阿帕，哪有你老这样，见面就给一鞭子的。你拿人家当黑骝了？”
玉千叠道：“傻丫头，私自跑出去寻你师姐，我还没追究你呢。你再看看，这是黑骊，还是黑骝？”艾伊娜走过去，细细一看马的鼻和眼睛，果然毛色较淡，呈茶褐色，不禁笑道：“原来是黑骊。”
玉千叠道：“这马叫奔飙，是才来不久的烈马，马夫都没法羁勒，只有我来调制。现下这马野性已去一半，过些日，便可上笼头压它了