他之前給過她錢？大概吧。埃蒂安不記得這樣的微末小事，他也不怎麼在意，想不到她還一直記著。
「當年那兩枚金幣是埃蒂安大人的好意，但我不能直接收下就當做沒有這麼回事……更何況，我原本答應埃蒂安大人的事情……並沒有做到。」
她答應過他什麼？埃蒂安回憶了一會兒才想起來：
「是我讓你別跟傭兵走的那回事嗎？不必在意，我對你說那些，本來也只是出於擔心……抱歉，那段時間裡我沒能照顧你，讓你不得不成了傭兵。」
愛麗絲拼命搖頭：
「不不，您已經幫了我很多，是我不好，沒能做到已經答應過埃蒂安大人的事。」
看著眼前的女孩子坦率又可愛的模樣，埃蒂安搖搖頭：
「不是你的錯，你為了要謀生，這也是沒有辦法。只是……你可不要真的變成末日之神的信徒啊。」
聽見埃蒂安這麼說，愛麗絲更慚愧了：
「其實我已經……」
她的話沒說完，埃蒂安大人的面容突然靠近，他用手捂住了她的嘴，輕聲警告：
「別說出來。」
他的聲音低低的，就在她耳側，愛麗絲甚至能感覺到他的呼吸。
「不要讓別人知道你已經成了……信徒。」他隱去了愛麗絲沒能說出但誰都猜得到的幾個字，「也別讓我知道。」
愛麗絲想起師父曾經說過的，聖殿的人對待異教徒，絕對不會容情。她本來還沒太當回事，但埃蒂安大人的態度從側面印證了師父的話。或許她該感到慶幸，知道這件事的人是他而不是別人。
埃蒂安大人的手很熱，她從他的手掌上方看著他的眼睛，慢慢地點了點頭。
兩人目光相接的一瞬，埃蒂安好像突然才意識到眼前的人已經是個少女，不該再像對待小孩一樣對待，他如觸電一般把手鬆開，有點訕訕的：
「對不起。」
愛麗絲搖搖頭，垂下視線默然不語。無論如何，埃蒂安大人總還是為了她好。
埃蒂安看著眼前的少女，複雜的心緒難以言說，只好說了一句：
「你該回去了。」
「那您呢？」
「我再在這裡待一會兒。」埃蒂安說，「如果被人發現我們認識，或許會引出什麼不得了的奇怪議論——那些人知道我們都是從波茲塔來的。」
如果遵從愛麗絲的內心，她其實很想再在這裡停留一會兒。可她也明白她必須該走了——她是被人雇來的，不能全憑著自己的內心行事——至少今天是這樣。
此時聚會已經接近尾聲，當愛麗絲悄悄從那露台出來時，在場的人已經少了一半。只是仍有些人圍在那出名詩人的周邊。愛麗絲見此情形，心情略微鬆快了些，看來這次的活動可以算是有驚無險地度過去了。
不過這只是愛麗絲本人的願望而已，別人卻不會那麼容易放過她。一位年輕的貴族注意到她落單，立即過來彬彬有禮地向她打招呼：
「愛麗絲小姐，您好。」
作者有話要說：
第23章 插pter 23
愛麗絲之前剛剛與埃蒂安大人相見，此時有些心不在焉，見有人來向她打招呼，也只能問了聲好：
「您好。」
她抬起頭來，只見這人的年紀大致與埃蒂安大人相仿，衣著打扮顯得格外時髦，顯見得是一位公子哥。他自稱維羅納子爵，是出身王都的貴族：
「那些人居然讓您這麼可愛的小姐自己一個人待著，實在太不像話。不過這總算給了我一個機會，讓我能來好好和您說幾句話。」
愛麗絲這會兒可不願意跟人聊天，但她想到任務的尾款，還是打起精神應付，擠出一個笑