原本，他們在驚訝之餘，還在慶幸有葉柏主動站出來分擔壓力。畢竟，有葉柏在前頭頂著，他們不必時時提心弔膽，生怕自己被博士或助教點名。
然而這些監生還沒高興多久，就完全笑不出來了。
蓋因有葉柏珠玉在前，那些博士和助教看他們的眼神就越發兇狠，越發恨鐵不成鋼。
每當博士們面色和藹地誇讚完葉柏，讓其坐下之後，就立馬變了一副神色，開始磨刀霍霍向其他監生，所問的問題一個比一個難，且點評之語一句比一句犀利。
一整日下來，所有和葉柏上過同一堂課的監生們被折磨得不成人樣。下了晚課後，他們走向食堂的樣子再不似往常那般精神奕奕，瞧著十分蕭索，仿佛對萬事萬物都沒了牽掛。
而葉柏與他們形成了鮮明對比，步伐輕快地走向食堂，迫不及待地想要見到孟桑。
到食堂時，孟桑正在與監生們說著話。雖然隔著遠，但依稀能聽見她提到了「夜宵」二字。
葉柏抓著小書袋，靈活地從數位監生之間的縫隙里鑽過去，沒幾下就來到了孟桑跟前。
他顧及周遭還有旁人在，所以只一本正經地喚了一聲「孟小娘子」。
瞧見小表弟過來，孟桑微笑著與其餘監生打了聲招呼，隨後領了葉柏往小門走。
這些監生們一鬨而散，其中不少人都暗暗朝葉柏投去艷羨的目光，恨不得以身代之。
唉，他們也好想每天都吃到孟師傅親手做的吃食……恨自己不是天生可愛的孩童，賺不來孟師傅的青睞！
這些監生暗地裡的所思所想，孟桑二人是不得而知了。
孟桑先帶著葉柏去到後廚，用早就備下的溫水洗手，隨後放心地讓葉柏獨自去老位置坐下，自個兒留下來籌備他倆和謝青章的暮食。
葉柏應了一聲，自己往小門處走，一路上還會乖乖地回應後廚眾人的問好。
原本因著小郎君的出身和年歲，食堂和百味食肆的人都有些懼怕他，不敢輕易與之說話。可隨著葉柏每日都會被孟桑單獨帶來洗手、漱口，且從未表現出高官子弟的陋習，久而久之，後廚一眾人就不怎麼怕他了。
因著小郎君長得太好看、性子太乖巧，在混了個臉熟之後，後廚眾人還會主動笑呵呵地與之問好。後來，他們見葉柏每回都認真回應，膽子就越發大了些，有時還會多說幾句。
對於他們的熱情相待，葉柏表面淡然，實則總覺得有些招架不住。好不容易突破重重包圍，來到桌案前坐下後，葉柏長長舒了一口氣。
可惜，他這氣還沒吐完，就在余光中掃見了迤迤然往此處而來的謝青章，頓時一哽。
今日是朝參日，謝青章穿著一身緋衣官袍。模樣清俊的年輕郎君穿緋衣，本就會顯露出幾分春色，而今此人有了心上人，眉眼間自帶三分柔色，便被這衣服襯得愈發儀表堂堂。
自從知曉孟桑是他表姐之後，葉柏是怎麼看謝青章都覺得不順眼。
於理，他現下也依然認可對方的才學人品，欽佩謝青章科舉取士的舉動，仍然會覺得謝青章是年輕一輩的翹楚，當為眾人之典範。
但是於情……
葉柏面無表情地看著謝青章在自己右邊落座，叉起手，語調沒有絲毫起伏地喚了一聲：「謝司業。」
哼！惦記他阿姐的登徒子！
真是太讓人討厭了！
謝青章又不蠢，自然能察覺小郎君對自己的那股子冷淡與排斥。頓時，謝青章眼底閃過一絲茫然，全然不知自己是何時惹了葉小郎君不快。
怎麼前日還好端端的，今日就成這副模樣了？
縱使對方冷著臉，謝青章還是溫聲回了一句：「葉監生不必多禮。」
葉柏收回手，