為了讓這些郎君們吃飽，食堂眾人正在熱熱鬧鬧地做著吃食。
文廚子白案手藝漸長，正帶著手下幫工準備餃子皮；陳廚子、紀廚子等人在做著不同餡料……等到一切準備妥當，一群人圍著孟桑，準備一塊包餃子。
其實餃子這個稱呼在本朝還沒怎麼出現，雖然宮裡頭隱隱傳出來過餃子的叫法，但在民間依舊習慣性地將之稱為偃月形餛飩。
擀好的餃子皮，中間稍厚，邊緣較之略薄，一張張地疊在一處，擺在了孟桑左手邊。而不同的餃子餡都被裝在寬盆之中，依次排在她的右手邊，什麼白菜豚肉、玉米豚肉、韭菜雞蛋、素白菜……各式各樣的內餡都備下了一些。
倘若真要說有什麼遺憾，那就是孟桑前不久才將芥菜醃下去，現下還未醃製夠工夫，沒法拿出來做酸菜豚肉餡的餃子。
這麼一想，著實是又可惜，又饞酸菜的滋味。
包餃子其實沒什麼說法，花樣雖多，比如元寶、鈴鐺、柳葉、葵花等等包法，但到底還是最簡單的那種包法最為方便。
如文廚子那般早就會做餃子的，孟桑就直接撒手不管，只盯著其餘初學的人。她領著他們包了幾遍，提點了一些錯處。之後見大部分人都能包得像模像樣，她便安心撇下這處，轉而去做湯圓。
都說立冬日，北方吃餃子，南方吃湯圓。而孟桑從沒這麼講究，向來是來者不拒。
吃嘛，從來都是吃一個滿足，咱們兩者都要！
湯圓她沒打算做很多口味，只提早做了黑芝麻餡料，吃的就是個經典風味。
阿蘭應了孟桑的囑咐，單獨去一旁準備做湯圓用的江米糰。
眼下，她將醒過兩刻工夫的江米糰推過來，沉穩的眼神中漾出些許忐忑：「師父，您瞧瞧這做得還成嗎？」
孟桑接過寬盆，按了一下江米糰，又輕輕扯了扯，抬眸望著阿蘭，笑著夸道：「做得很好。」
頓時，阿蘭眼中浮現出隱隱的激動，渾身都洋溢著一種被認可的欣喜。
包湯圓其實和做月餅有些像，江米糰被分成一個個的小劑子，壓一壓，旋轉著將它捏出一個碗狀。接著，往其中放入圓溜溜的芝麻餡糰子，收口、搓圓，就算做完一顆湯圓。
這種活計，阿蘭與柱子做得挺熟練，也不大需要孟桑操心。
她瞅了瞅周圍，包湯圓有阿蘭、柱子與三個幫工，而陳廚子三人與魏詢、其餘幫工正在熱火朝天包著餃子。
食堂中央的灶台內，兩位燒火雜役看顧著火。而灶上四口大鍋都煮著熱水，於「咕嘟」聲中，有白色熱氣撲騰向上空。
孟桑莫名有種無事一身輕的感覺，莞爾一笑，最終選擇留下包湯圓。
眾人各自幹著活，口中倒還不停閒聊。
「聽說葉相終於鬆口，不再駁斥承包制了？」
「不曉得，聽說葉相公提起承包制時仍然面色不佳，但到底沒再多說什麼，由著其他相公與沈祭酒商議起章程。」
「嗐，咱們哪裡管得著這些，」有人嗤笑，姿態很是輕鬆，「左右沈祭酒說了，哪怕日後有了承包制，食堂也還是要開下去的。咱們既不會被掃地出門，每日要應付的監生也變少許多，多好一事兒！」
徐叔怡然自得地坐在邊上，手裡捧著熱茶水，笑眯眯道：「哎呀，可盼著承包快些定下！那我就不必日日掰著指頭算月料錢，生怕撐不到月末啦。」
包著湯圓的孟桑聽見這些對話，不由翹起唇角。
徐叔和徐監丞這些日子可不好過，手裡頭就這麼些個銀錢，恨不得將一枚錢掰開使。
孟桑經得魏詢同意，將暮食的大葷改成小葷，又在提早與監生們說了立冬日吃餃子，多少也算給徐叔他們分擔了一些壓力。