撣完面，孟桑按著眾監生朝食所需的大致分量，一份份團起來備用。隨後讓開位置，盯著阿蘭撣面，確認這活計交給對方不會出什麼差錯，孟桑這才取了五人份的細面，入燒著開水的鍋中將之燙熟。
好吃的熱乾麵，除了要經過撣面、加一勺秘制滷水之外，還得有醇厚芝麻醬來配。
芝麻醬是昨日孟桑領著徒弟們炒的。白芝麻淘洗後控水，入鍋中炒干水分，直至悉數變成金黃色，便能出鍋上石磨。
用石磨磨製芝麻醬，須得有耐心和力氣。第一輪磨出來的為泥狀，難免顆粒感太重、疙瘩太多，那就舀出復磨。直至磨出來的醬變得細滑，芝麻香味濃厚誘人，方才停手。
而做熱乾麵所用的芝麻醬，還得再經過一步油調，否則吃後難免覺著發澀。各色香料入油鍋小火炸制，熬出一小鍋的香料油後加蓋燜涼。用熬出的油來調製芝麻醬，攪拌至順滑，用木勺舀出會拉成線，即可拿來拌麵。1
在鍋中燙熟的細面入碗，添蒜水、滷水、胡椒粉等輔料，舀一大勺芝麻醬，最後撒上蔥花、辣蘿蔔丁，一碗香味撲鼻的熱乾麵就算做好。
孟桑照例留了三碗給文廚子三人，然後端著木托盤，與葉柏到一旁桌案用朝食。
拌麵，那是爭分奪秒的事。
坐下後，孟桑熟練地幫葉柏將面拌勻。而葉小郎君盯著托盤上的雞蛋羹，面上飛快閃過欣喜，再看見一盤小碟里的涼拌時蔬，眸中亮光消失了大半。
孟桑將面碗和筷子還給他，看見葉柏眼底的鬱悶，笑道：「葉監生年歲還小，正是長身子的時候，不可以挑食。」
葉柏老氣橫秋地嘆氣，被迫接受現實：「唉，女郎言之有理，葉某曉得了。」
一錘定音，兩人開始用朝食。
均勻裹著芝麻醬和各色輔料的熱乾麵，細面呈現橙棕色，根根分明，散著熱氣。咬一口，露出裡頭的微硬白芯，很有嚼頭，掛在其上的醬汁略有些黏稠，別有一番風味。
芝麻醬的香味過於濃郁誘人，經過香料油調製後，沒有一絲一毫的澀，只餘下芝麻醇香，後味泛著淡淡的甜。而後來添進的滷水等料，又解一分芝麻醬的膩，吃來只覺香味濃郁動人。
而孟桑吃時，又添了些辣椒油，配著散落其中的辣蘿蔔丁，無比開胃。
一大一小埋頭吃麵，不遠處，文廚子三人也是人手一碗，吃著很香。
孟桑用得快些，不多時就放下了筷子。
她對面的葉柏，還在一口雞蛋羹、一口熱乾麵，吃得津津有味，但木筷就是不碰時蔬一下。
孟桑故意悶咳兩聲，惹來葉柏注目。她無聲用眼神示意對方莫要忽略了那碟涼拌時蔬，必須吃完。
見狀，葉柏的肩膀微微耷拉下去，頗有些不情不願地夾小碟里的時蔬來吃。
孟桑看他這副模樣，不自覺想笑，但心腸是硬下來的。
眼下正是長身體的時候，幫這位小郎君做朝食，各種分量都得拿捏好。熱乾麵不必跟她吃的分量一樣多，須得額外留出些肚子吃些雞蛋、時蔬或者肉類。
況且這涼拌時蔬也不難吃呀，拌時蔬的料汁中，她特意添了酢和糖，吃著應是酸甜口，清爽又開胃。
眼下其他監生還未來，灶上的活幾乎都可以交給三個徒弟。孟桑索性留在原處，單手撐著下巴，笑眯眯瞧小郎君用朝食。
靜靜看了一會兒，孟桑那嘴癢的「臭毛病」又犯了。
她問：「辣蘿蔔丁好吃嗎？」
葉柏嚼著口中的蘿蔔乾並細面，聽著清脆的「咔嚓」聲，很是誠實地點頭。
孟桑笑了：「這辣蘿蔔丁想做到酸辣可口，嚼著脆生，做時還是有點講究的。」
「選用上好蘿蔔切丁，鋪開曬乾。隨後，