「那你來說說，做烤鴨時須得注意什麼？烤鴨用的料水方子可記熟了？皮水何時上？」
「哦對，還有昨日教你的千層餅，前日教你的扯拉麵，都學得如何了？」
聞言，文廚子眼裡的光瞬間黯淡，支支吾吾答了個大概，耳根子有些紅，低頭道：「師父……我還有些要點沒記熟，回去就練。」
「嗯，你自己心中有譜就好。」孟桑神色如常，不喜不怒，心中卻嘖嘖稱奇，恨不得拍手叫好。
文二短短几日就能記下這麼多，手藝也精進許多！
嘖，這徒弟開竅挺快，挺給她漲臉。
一旁的紀廚子圍觀了前後經過，心細地察覺自家師父微微勾起的唇角，以及放鬆的眉眼，不由會心一笑。
怎知他這嘴角剛提起，對面孟桑已經敏銳盯了過來，對著他也露出了和善微笑，欲要開口。
紀廚子打了個激靈，連忙恭聲道：「師父，外頭食材已經一一歸置，下一道菜食要做什麼，徒兒來幫您。」
再沒徒弟問什麼她無法解答的問題，孟桑心滿意足，拍手道：「黃金雞，紅燒蹄髈……走，咱們忙活起來！」3
紅燒蹄髈，得先用清水和香料將整塊蹄髈焯水，明火燎毛，然後剁了塊，再度焯水。之後無非就是炒糖色、下輔料、倒酒添水，大火燒開、小火燜燉。
現下沒有後世常用的啤酒，孟桑挪來一壇宴席上飲的新豐酒，酒香淡淡，沁人心脾。
而黃金雞又是另一種做法。
買回來的雞得先治淨，以防肉鋪處理不夠乾淨，孟桑特意一寸寸挑了，以免有毛，吃著不爽利。
隨後將大肚砂鍋中的清水煮開，添麻油、鹽，再將整隻雞浸入。直至煮到雞皮變色，再倒入蔥段、花椒等，多燉片刻後將炭火挪走，就這麼蓋上砂鍋蓋子慢燜。
去肉鋪買雞時，孟桑還特意用低價買了好些旁人不要的雞雜回來，準備另炒一道下酒菜。
恰在這時，宅子外頭傳來徐叔、魏詢的說話聲，以及拍門聲。
「桑娘可在家？」這是魏詢揚聲在問。
緊接著就聽見徐叔笑呵呵道：「你沒聞見裡頭的肉香？這能是家中無人？」
孟桑小步溜去開門，正巧瞅見魏詢吹鬍子瞪眼的模樣。
魏詢氣不打一處來：「徐老兒，你近來貪上桑娘做的吃食，倒是越發會挑我的刺了？方才不過是隨口一問，你較什麼真？」
徐叔瞟他一眼，也不搭理，只抬起右手，笑眯眯道：「孟師傅，給你這溫居宴多添一條鱖魚！」
這魚瞧著可太漂亮了，又大又肥！魚尾有力，不斷抖落水珠；魚身流暢，鱗片光亮；魚眼飽滿到微微突出，瞧著清澈透亮……一看就很好吃！
「多謝徐叔，這可得給你們添一道紅紅火火的松鼠桂魚哩！」孟桑接過穿腮的草繩，笑著迎二人入宅。
原本孟桑想將二老引至內宅正堂，呈上些茶水、蜜餞和糕點，但魏詢二人顯然對吃食的興致更大。他們將帶來的溫居禮放到正堂，隨後就並肩擠到庖屋，圍觀眾人在灶間忙活。
眼瞧著魏詢手癢想幫忙，孟桑連忙攔住，假意嗔道：「文高、紀山他們是我徒弟，打個下手也就罷了。請您來是做客，哪有讓客人下廚的道理？」
這般態度堅決的一攔，魏詢這才作罷。
片刻後，在國子監食堂做完活的柱子與陳廚子到了，很是自覺地尋了適合的活計，埋頭苦幹。
又過一炷香的工夫，宅子外頭忽然熱鬧起來。
是宋七娘來了。
打開門，孟桑被眼前景象給嚇了一跳，詫異道：「七娘你這是……」
只見宋七娘頭戴及胸帷帽，穿著一身淺色三襉裙，妝容也清淡，和以往濃妝