頃刻間，她成了食堂中最為扎眼的人物，遠近許多雜役都忍不住覷著孟桑臉色。
乖乖，這是什麼百年難得一遇的稀奇景啊！
魏詢等人：「……」
唯有徐叔樂呵呵瞧著，揶揄道：「孟師傅快說說，瞧上哪個當徒弟呀？」
「徐叔別打趣我了！」孟桑此刻頭疼極了，有些羞惱地瞪向作壁上觀的笑眯眯老人。
孟桑原想跟先前一般，讓阿蘭和柱子將三位師傅扶起。可視線剛落到他倆身上，就瞅見阿蘭二人臉上有些憤懣不平，眼中透著異樣光彩和蠢蠢欲動。
孟桑直覺不好，揚聲喝道：「你倆閉嘴，別添亂，過來扶人！」
被這一聲喝住的阿蘭與柱子，終是不情不願地過來扶人，但眼珠子還滴溜溜轉著，顯然賊心不死。
誰曾想，陳師傅三人，一個比一個倔。阿蘭和柱子勸不動他們，便是孟桑親自來扶也無用，死活不願起，擺明要拜師。
孟桑著實拿這三人沒法子，前後遠近又有這麼多人明里暗裡打量，急得她耳畔染上一抹紅，急急開口。
「左右我都教了阿蘭與柱子，日後自也能和三位師傅切磋技藝，何必非要拜師呢？」
「三位與我阿耶年歲相近，拋開同在國子監做事不談，平日見了便是長輩，哪有收長輩當徒弟的？」
可無論孟桑怎麼說，陳、紀、文三人都不聽，只覺得沒有正式拜過師，便沒臉面學手藝，上不得台面。
就在兩邊陷入僵持之時，一直默默看著事態發展的魏詢，終是開口了。
「桑娘，不若你就收了他們。」
見嚴肅穩重的魏詢都跟著湊熱鬧，孟桑難得惱了：「魏叔！」
魏詢眉眼帶笑，緩聲道：「曉得你一年輕女郎，素日看著活潑，實則臉皮薄，否則不會教了阿蘭二人，卻無師徒之名。」
孟桑埋怨道：「魏叔看得清，又何必再勸？」
魏詢頷首，繼續往下說：「可你也得明白，咱們這一行當師父收徒弟，從來不論資歷年紀，只看手藝。你技藝出眾，常有巧思，便是與御膳房的廚子們相比，也是不差的，憑何不能收徒？」
「再者，你本不是個拘泥規矩的尋常女郎，否則不會與宋……宋女郎交好，又贈與姜老頭諸多食方，何必在此刻扭捏？」
他想說的是宋都知，但以免旁人嚼舌根，便只喚其為「宋女郎」，想來孟桑能意會。
一旁笑呵呵的徐叔摸了摸肚子，也開口勸：「哎呀，徐叔我啊，還以為在孟師傅眼中是發揚庖廚技藝、讓更多人能嘗到百樣珍饈，才更重要呢……」
這兩位老人你一言我一語，連番上陣，情理並用、言辭懇切。
孟桑聽在耳中，心中猶豫不斷加重。
是了，難道讓更多人品嘗好吃的吃食，不是更重要的事嗎？
孟桑不是優柔寡斷的性子，否則兩月前也不會當機立斷逃離揚州府，隻身一人來長安尋親。
眼下她漸漸被魏詢、徐叔說服，當即拿定了主意。
「多謝魏叔、徐叔指點，兒受教。」
謝過二老，孟桑看向文師傅三人，挺直腰板，正色道：「我從未當過旁人師父，只能是盡力而為，你們此刻若是仍未生出悔意，那這聲師父，我便應下了！」
聞言，陳師傅三人倏地抬起頭，雙眼亮堂堂的，齊聲道：「多謝孟師父！」
本是其樂融融的場面，卻有幾道別的聲音插進來。
阿蘭垂下眼帘，有些委屈：「孟師傅偏心。」
柱子猶覺不服，鬥著膽子與三位庖廚師傅爭個道理：「分明是我和阿蘭在前，孟師傅怎能越過我們，只收陳師傅他們呢！」
最後一人竟是嚴肅慣了的魏詢