李玄明贴近李真元与那位狂傲跋扈的厨灵之间，试图调停道：“莫非是因为晨时用膳的弟子稀少，秦长老为免造成丹药般的珍粮浪费，故而令尔等如此行事？”
李玄明的提示已然十分直白，只要那厨灵随口附和便可脱困。然而，那厨灵平素嚣张成性，对他人的敬畏之情一概无视，瞥都没瞥李玄明一眼，悍然答道：“并非如此。”
李真元轻轻拉开挡在身前的李玄明，锐利的目光略过他，示意他保持沉默。李真元问那厨灵：“秦立与你何干？”
那厨灵张扬之气焰滔天，连鼻息间都透出对李真元这位新入门弟子的轻蔑。其身旁的小厮趋炎附势地解释道：“吾家鲍师兄乃是后勤堂秦立长老的小舅子，平日里连秦长老也要对我鲍师兄礼让三分。你身为新入门弟子，最好懂些规矩，否则休怪我家鲍师兄对你不利。”
李真元听罢不再言语，径自坐在早膳阁最近的位置，静静地等候秦立的到来。李玄明则守在李真元一侧，在内心默默地向秦立祈祷：“秦师叔啊秦师叔，你说你这是何处结下的姻亲之缘？但愿你能安然度过今日这场突如其来的劫难。”
秦立并未让李真元久候，片刻之后便疾步赶到了食堂，见到正坐在自己小舅子对面的李真元，心头顿时涌起一股不祥的预感。
李真元瞧见步入食堂的秦立，朝着他无波无澜地挥了挥手。
秦立气喘吁吁地站立于李真元面前，问道：“李师兄，今日怎会屈尊来到食堂？”
李真元嘴角勾勒出一抹嘲讽的笑意，反问道：“秦长老之意是我不应至此乎？秦长老，你好大的胆子。”话音落下，李真元与李玄明皆能感受到他齿缝中泄出的寒意。
秦立额头上沁出豆大的汗珠，不知是疾奔所致，抑或是李真元的话语所惊。他忙不迭地摆手否认：“不敢，不敢，李师兄，你误会了。”
“我误会了？”李真元指向那盆米粒寥寥的清粥，质问道：“我究竟误会何事？还请秦长老今日为我详解一二。”
此时，鲍师兄见自家姐夫被人这般羞辱，立刻冲着李真元咆哮起来：“你给我听着，休要得寸进尺！我姐夫与掌门王真人之间的交情匪浅，便是炼器堂的李玄明、采药堂的王善两位师兄遇见我姐夫也是恭敬有加。小子，你不要太嚣张，小心日后遭报应。”
李真元意味深长地望了一眼始终陪侍在侧的李玄明，随后开始有节奏地叩击桌面，默然不语。
鲍师兄误以为李真元示弱，愈发趾高气扬地叫嚣：“小子是不是怕了？识相点赶紧给我姐夫赔礼道歉，并赔偿数千灵石，此事就此作罢。”
秦立在心中把自家这位小舅子臭骂一顿，拼命给鲍师兄使眼色，让他住嘴。然而此刻的鲍师兄正处于亢奋状态，哪里看得懂秦立的暗示……
"李宗主，你愿听我一言解释么？" 秦立语气恳切地申诉道。
李景元并未回应他，而是对李明吩咐道："去唤几位门内弟子前来，我要询问一些事务详情。"
"遵命，宗主。" 李明离去前，向秦立投以一个自行保重的眼神。
不多时，李明便引领着十几位弟子回到厅中。李景元满意地点点头，来的这些弟子涵盖了宗门内的各阶层，从负责清扫灵境的杂役弟子、守卫结界的护法弟子，直至宗门的核心精英与要职执事。
李景元并无客套之意，直截了当地发问："尔等对于宗门食堂是否满意？对于膳食有何建议或不满之处？"
一名护法弟子瞥了李景元一眼，带着嘲讽的意味反问："宗门竟设有食堂？在何处？我在此修行已有三四年，却从未得见其踪迹。"
一位清扫灵境的杂役弟子更是直言不讳："对于宗门提供的膳食，我只能说是极为满意，每逢我想减重修炼