朗晟抬手一扬，后面那些人便个个拔剑出鞘，作势要冲进这祠堂之内。冲在最前几人俨然已踏上了祠堂的石阶，朗明手在虚空中一握，魂器已被唤在了手中。他正欲应敌，突然自这祠堂上方落下十名修士，最前的两人剑气一挥，便将最前这一派宵小全部逼回了院中。
那十人中一中年修士收了剑，退至朗明身前，抱拳单膝落地，道：“我等来迟，让宗主受惊了。”
开口的正是朗星宗右使——钟嘉。
此人年少时便被朗昱收入门中，与朗昱是亦师亦友的关系。朗昱被害身陨之后，钟嘉感念宗主知遇之恩，不嫌少主年幼，亲力亲为多年来尽心尽力扶持朗明，未曾有过半分怨言。
朗明道：“钟叔身体可无异样了？无需为了我勉强……”
他话还未说尽，便被朗晟打断。
“钟右使当真是苦心啊，那二十名弟子竟都只能拦住你这半刻。”朗晟脸上倒是没什么紧张，反而还带上些喜，“只是不知道这重伤之下，又服了缚灵散，钟右使还能不能护得住主子呢。”
闻言，朗明搭着钟嘉的脉，果然探见其修为被压了大半。钟嘉先前在万载城的消耗都还未完全补上，如今又被下了缚灵散，强行运作灵力只会增加自身亏空。
但钟嘉仍强撑着，将朗明护在身后，对着朗晟道：“拼死一试。”
朗明顿时气血上涌，冲着朗晟怒喊了一声：“卑鄙小人！”
“哈哈哈哈，明儿这宗主当真做得轻松，只需躲在人后即可。”
钟嘉剑一横挡在朗明身前，轻声道：“宗主不用理会宵小之言。”
“钟叔放心。”
朗明一边说着，一边按下钟嘉的手，走到了人前。随钟嘉而来的十数名弟子个个拔剑而立，警惕地盯着对方动作，将朗明护在中间。
“依伯父所言，明儿一直做个人后的胆小鬼，倒确实不配做这一宗之主。”
此话一出，所有人都转头去看这少年宗主，钟嘉这边的人更是心头一紧，心想莫不是这小宗主当真要把位子拱手让人。而朗晟更是喜上眉梢，脸上的笑压都压不住。
但他这笑很快就挂不住了，因为朗明还在继续说。
“既然伯父想要这位子，何必大动干戈惹得同门相残。”朗明立于人前，脸上毫无惧色，继续道，“不若亲自来取。只要伯父能胜我，这宗主之位，明儿当心服口服呈给伯父。”
朗明深知钟嘉一行人此时的状况，朗晟有备而来，动起手来到底是要吃亏的。既然那些人从来不服他，他也是时候正面与这些质疑碰一碰了。
朗晟自认为修为定比这黄口小儿高，却在见到朗明的不畏不惧之后心生忌惮。这小儿素来与云泽宗、蓬莱来往密切，莫不是偷了什么技艺才敢如此。
朗晟还在犹豫，钟嘉却已是心生忧虑，忙不迭跟朗明低语。
“宗主不可莽撞行事，若是这厮使什么阴邪手段，我等如何同老宗主交代。况且，你的伤未愈……”
“钟叔，这一战早晚都是要来的。你们能护我一时，却护不了一世。不趁早解决，我这宗主当得有愧，也无颜去与父母交代。”朗明不慌不忙，脸上的稚气已被笃定和坚决替代，继续道，“若胜，在此多事之局，当保宗门太平；若败，钟叔便带明儿往蓬莱去，青山犹在，无论多少年，明儿都会亲自拿回父亲的基业。”
钟嘉明显一怔，万万没想到朗明竟已想了如此之多。甚至考虑到战败之后如何安排，没有同归于尽誓死不败之类的不自量力，倒是能屈能伸，明白留得青山在的道理，不白白浪费性命只为保全自己无用的颜面，又在审得清局势，知道何处可信。
钟嘉和一众手下突然由内心生出小宗主终于长大的感慨，已然有了朗昱的风采