"那你们是如何迅速提升境界的呢？我想你们应该都没去过玄火宗吧？"王霖再次发问。
"奇怪的是，几代以前，城中的大家族都愿意提供大量资源，请玄火宗在城里设立学院教诲子弟，但他们始终不答应。"
"但在我们小时候，玄火宗却主动联系各大家族，提议在城中建立玄火学院，并派高手来任教。所以我们虽然没去过玄火宗，但比起爷爷辈的人来说，已经有了极大的进步。"朱奇感叹。
"是什么原因让玄火宗突然愿意派人下来教你们呢？"王霖的好奇心如火般燃烧。
太阳刚刚沉入地平线，王霖和他的同伴才抵达精灵森林的边缘。相较于森林的另一边，这边显得更为开阔，稀疏的高大树木让日光在白天得以更充分地洒落。由于这片区域靠近西云郡城，而郡城的侧翼则是玄火山脉中的玄火宗。
玄火宗的弟子们很少深入森林进行修炼或执行任务，因为深处的危机超出了后天境界弟子的能力范围，有些恐怖连地仙境的长老提起也会心生畏惧。王霖一行此行未遇险境，全因无颜这位境界骇人的存在相伴。高境界或高智慧的生物感知到无颜的气息，都会躲进自己的避难所颤抖，因此他们发现许多原本由妖兽看守的宝物，如明睛草、养魂花等，此刻都无人看管。
甚至，王霖等人取走某些妖兽守护之物后，那些妖兽也不敢萌生报复之心，因为对无颜来说，夺走它们的生命轻而易举，只在念头一闪之间。而那只企图伏击王霖的巨狼只是个特例，它能否再次遇上王霖，也是未知之数。
精灵森林的边界是一条宽阔的道路，延伸进森林，分支再分支，最终与森林浑然一体。此刻，王霖一行人已至边缘，此处与他们从前进入的那面相同，前方矗立着一道巨大的屏障。
屏障之外，几个背着玄铁剑、身披火红长袍的年轻人正在巡逻，腰间佩戴着刻有火焰云彩图案的玉佩。“他们是玄火宗的人吗？装备看起来挺酷的。”王霖看着屏障外的身影，问身边的朱奇。朱奇并未回答，而是他的三爷爷朱丹接过了话茬：“嗯，他们是外门弟子，修为在后天中期左右。看到他们腰间的玉佩了吗？”“看到了，上面有朵火红的云形标记。”王霖点头应答。
"那是表明他们已达到后天中期的标志，一旦加入玄火宗，境界提升至此，就会获赠一枚绘有一片云彩的玉佩，背面记载个人资料。晋升至后天后期，玉佩上的云彩则会增至两朵。"朱阳详细解释。
"仅凭后天中期的弟子看守，不会有风险吗？"王霖疑虑地问。
"通常不会有问题。妖精森林外围多是野兽，妖兽主要集中在内部区域，很少外出。他们并非全为后天中期，仅是基础巡查。每隔数里，都有这样的弟子巡逻，更有后天后期的弟子暗中监视。一旦有状况，他们会立刻响应。"朱阳回答。
朱阳话音刚落，他们已接近屏障不到十米的距离。
王霖默默点头，他想仔细看看朱奇等人如何穿越，况且外面有玄火宗弟子巡查，若被发现非法进入，该如何应对。
尽管他对无颜的能力深信不疑，内心仍有些许不安。
逐渐走近屏障，朱阳停下脚步，朱奇等人也随之驻足。他从容地从胸口取出一块古旧的玉佩，其上纹理繁复，似一团炽烈的火焰。
朱阳将玉佩贴近屏障，火焰图案散发出微弱的赤红光晕，与屏障的光芒交融，似乎在进行身份验证。片刻后，玉佩的光芒渐弱，飘回朱阳手中。原先玉佩的位置，形成一个小小的旋涡，渐渐扩大，最终稳定下来，如同开启了一道门，刚好容人通过。
望着这扇门户，朱阳轻轻皱眉，随即舒展开，似乎做出了决定。他走到无颜面前，说："请大师先行一步。"
"爷爷..."朱丹欲言又