冬至前夕，大雪纷飞。
夜晚的寒冷被厚重的袍子裹挟，行人默然匆匆走过，皇宫在飘雪的覆盖下变得更加静谧。
裕华宫内，烛火通明。皇后听着打探而来的消息，终于松了一口气。得知二皇子已经安然无恙地离开了永福宫，她展平了眉头，轻轻自语道：“逸承没事就好。”
“但圣上还是罚了二殿下，让他闭门思过三日。”下人禀报道。
“三日罢了，算不得什么。”皇后稳稳地坐了下来，不在意地拿起了手边的茶杯说道。
其实，关于昨日乾明宫中发生的事情，皇后早已知晓。她虽然不完全赞同二皇子的做法，但她不赞同也仅仅是因为她知道，皇帝向来忌讳皇子之间不睦。但是，她私心却也觉得，此时给岑思卿这样一个警告亦是必要，而且也无伤大雅。
三日之后，便是冬至。
想到这里，皇后的嘴角不禁浮出一丝冷冷地笑意。她呷了一口茶，神情逐渐松弛，眼中的担忧慢慢消散。皇后微微颔首，抹去笑容，叹道：“总算没让事态进一步恶化。”
然而，正当她舒了口气之际，接下来的消息让她再次陷入了不安。
“你说什么？”皇后震骇起身，手边的茶杯也被打翻，茶水漫过乌黑的桌面，滴落在地。
跪在地上的下人害怕地不敢抬头，只好颤颤巍巍地将刚才说过的话，又仔细重复了一遍：“五殿下和西陵大人也被惩罚了。五殿下是被罚禁足直到和亲之日，不得离开福宁宫。而...而西陵大人则是...是被免去了布政司参议一职，调任至提刑按察使司，做...做佥事...”
皇后听言，惊得双眼圆睁。原本安静的宫殿仿佛陷入了一片压抑的寂静。她的眼中闪过一丝震惊，手指不禁轻轻颤抖了一下。这突如其来的消息让她感到有些措手不及。
此前，因为与三皇子的通信，皇后的亲哥哥西陵文璟 被停职至今，还未有任何复职的消息。如今，皇后的亲侄子、西陵文璟的独子——西陵云烨又从从四品的布政司参议，降为了正五品的提刑按察使司佥事。
皇后立即明白，皇帝是在借用此事，再次削弱西陵家的势力。莫看这两个官职只差了半级，但所管之事却是天壤之别。
布政司参议一职，所掌管的乃是瑞京粮储、军务和水利等重要事宜。再加之有西陵家做后台，从前这瑞京城中之事，几乎都由西陵云烨说了算。而提刑按察使司佥事，不过是个巡察和辅助办案的差事，既管不上事又说不上话，更别提掌权了。
于是，震惊很快就被气恼所取代。皇后狠狠握紧了椅扶把，眉头微微拧起，陷入了沉默之中。
随着情绪的升腾，怨恨和愤怒涌上了皇后的心头，她将所有的不满和愤怒聚焦在了一个名字上——岑思卿。
三皇子的离宫、西陵文璟被停职，是因为岑思卿。如今，二皇子被罚闭门思过、西陵云烨被贬职，也是因为岑思卿。更令她愤怒的是，还有萧楚曦。皇后已知晓，就连她最中意的二皇子妃人选——萧楚曦也已与岑思卿暗生情愫，被岑思卿夺走。
此刻，宫内弥漫着的檀香也无法平复皇后内心的波澜。她眼神中有浓烈的怨毒，恨不得即刻便将岑思卿和荣和宫中的所有人，尽数诛杀殆尽。
* * *
夜深人静，云起雪飞。
荣和宫内，岑思卿独自静坐在书房。窗外银装素裹，寒光映照着他那安静而深沉的模样。
岑思卿静静回想着今日早晨，萧楚曦来荣和宫时，与他的对话。
也是在这个书房内，二人对视而坐。
岑思卿将自己此前在乾明宫的诸多遭遇，都讲与了萧楚曦听。不仅是昨日的庆宴，还有此前犯错的宫女被杖毙、他被迷晕囚禁一夜，