在接下来的四十多年里，李嗣源在晋梁之战中屡立战功。
一路扶摇直上，加官进爵，手握重兵，可谓名动天下。
公元924年，此时的李存勖荒怠政务，还无罪诛杀了许多功臣。李嗣源位高权重，同样受到了李存瑁的猜忌。
有人暗中劝诫李嗣源：你已到了德业振主者身危，功盖天下者不赏的地步，需早日做好打算。
话中之意，就是让李嗣源篡位，但李嗣源却并没有称帝之心。
李嗣源无心篡位，但老天爷非要让他当皇帝。
公元926年，魏博戍卒在贝州哗变，推赵在礼为首领，攻入邺都。
李存勖一开始命元行钦征讨，但却连连失利，只得起用已经六十岁的李嗣源，让他率皇帝亲军从马直，北上会合元行钦，一同平叛。
结果刚刚抵达邺都，还没开始打呢，从马直发生哗变，劫持李嗣源，声称要与邺都叛军合势，拥其称帝河北。
从马直表示：让你当皇帝你还不乐意吗，走！跟老子们一起进城。
叛军首领赵在礼，率将校出城迎拜，将李嗣源迎入邺都，但不许从马直入城，也是以防有诈。
赵在礼表示：老哥啊，你的心情我能理解。你看我，我也是被手底下的人强行推上位，谋反的。
但此时的李嗣源还没死心，依旧不想谋反。借口收抚散兵，逃出了邺都。
随后，命人去找元行钦跟他说：我到了，你我速速会合，一起进攻邺都。
元行钦表示：别以为老子不知道，你已经进了邺都和赵在礼合谋，想骗我去送死？门都没有！
元行钦转头就向李存勖报信，说李嗣源谋反了。
百口莫辩的李嗣源无奈之下，不得不反。最终与叛军合兵，攻入了洛阳。
顺嘴说一句：李存勖遇害后，元行钦出奔至平陆县，被村民擒拿，送往洛阳，斩于闹市。
在扫平了所有障碍后，六十岁的李嗣源正式称帝。
称帝初时，有人认为唐朝气数已尽，建议李嗣源更改国号。李嗣源却道：“我十三岁便事奉献祖（李国昌），献祖以我为宗亲，对待我像对待儿子一样。我后又追随武皇（李克用）近三十年，追随先帝（李存勖）近二十年，参与了几乎全部的战争。武皇的基业就是我的基业，先帝的天下便是我的天下。世上岂有同宗异国的道理。”
便没有更改国号，依旧为‘唐’。
在位七年的李嗣源，杀贪腐、褒廉吏、罢宫人、除伶宦、废内库。注意民间疾苦，号称小康。
治国方面比李存勖强上太多。
但奈何架不住有个孝死人不偿命的儿子，李从荣。
其子李从荣骄纵而不得法，以致变乱迭起，朝政混乱。公元933年，李从荣准备武力夺位，结果事败被杀。
虽然李从荣篡位失败，但却是给自己老爹李嗣源吓得不轻。加上年事已高，本就患病在床。一口气没喘上来，嗝屁了。
终年六十七岁。