月华如水，洒在苍茫大地，摩尼教主峰山顶，一袭鹅黄衣裙的貌美女子亭亭而立，女子约莫二十来岁，身段纤小削细，肤若凝脂，眉目如画，顾盼间妩媚动人，正是摩尼教圣女周希曼。
周希曼眉目微凝，抬头望着天空月如圆盘，早已神思不属，脑中回想与牧晨相处的朝朝暮暮，只觉心中发苦，思恋如泉涌一般侵袭而来，也不知过了多久，周希曼倏而长叹口气。
“希曼，有心事么？”
恰在此时，自身后突兀传来一道浑厚低沉的声音，周希曼蓦然回首，只见丈许外不知何时多了一道人影，那人生得一张方脸，面容刚毅，顾盼间不怒自威，正是摩尼教教主周破军。
周希曼面色一喜，惊呼道，
“爹，你出关啦！”
周破军轻轻点头，抬脚走到周希曼身旁，摸着她一头秀发，笑道，
“乖女儿，此次多亏你拿回莽牯朱蛤和那部图刻秘笈，爹的武功又有所精进！”
周希曼听得义父嘉许，心中满足，含笑欠身一拜，
“恭喜爹爹，贺喜周教主！”
“哈哈哈，曼儿最知我心意！”
周破军话刚说完，忽而神秘一笑，慈祥望着周希曼道，
“大事将近，爹还有一件重要任务交给你做……”
周希曼闻言，神情微怔，询道，
“什么？”
周破军神情一素，朗声道，
“听你说道姓牧的小子中了莽牯朱蛤火毒不死，年纪轻轻已是化神境高手，的确是个不可多得的人才，爹要你想方设法使他爱上你娶你为妻……”
周破军说完，忽而双眸中闪过一丝不易察觉的杀气，心中喃喃自语，
“这种人才若是不能为己所用，也不能便宜旁人！”
周希曼听得义父话语，心下大羞，暗道爹爹啊爹爹，你可知你女儿已然先一步瞧上他了，至于他喜不喜欢你女儿，那就不得而知了，念及至此，周希曼羞恼道，
“爹，你把女儿当什么啦！”
“哦，曼儿若不欢喜的话，爹只有找旁人去啦！”
周破军神情古怪瞧了周希曼一眼，心中笃定，知女莫若父，自周希曼归来之后，时常神思不属，他瞧在眼里岂能不知女儿家心思，之所以交代她如此任务，也是一石二鸟，于公于私理应成其美事。
周希曼见父亲收回成命，不由得心中焦急，立时改口道，
“女儿又不是仙女下凡，人家未必瞧得上！”
“哈哈哈，我女儿国色天香，未必比那天上的仙女差了，本座不信那小子是铁石心肠！”
周破军眼见周希曼难得露出女儿之态，不禁开怀大笑，周希曼听得父亲取笑也不理会，心中羞喜不已，她心思聪慧，自然料到周破军一石二鸟之计，只是深陷其中自然乐得如此。
次日天刚微亮，牧晨与姜百草师徒早早收拾行囊，骑马直奔越州城，越州城在乌伤城东北，约莫一百余里路程。
三骑人马自卯时出发，一路马不停蹄，到了午时方才到得越州城外，越州城内河道密布，湖泊众多，向以江南鱼米之乡着称，更有“桂宇幽襟积，山亭凉夜永。森沉野径寒，肃穆岩扉静…..”的绝世诗篇。
越州城民宅大抵与乌伤城相仿，城中房房相连白墙黑瓦，再加以水榭楼台点缀其间，端的是一幅美丽的山水画卷，牧晨三人骑马行了半日，腹中早已饥渴难耐，欲在城中寻了一处客栈落脚。
三人放缓马速缓步而行，正行之间，陡听得前方不远一人惊呼道，
“他没脉象啦，他死啦！”
牧晨三人彼此对望一眼，循着那声音源头望去，只见前方十数丈外围着许多百姓，大伙聚在一处议论纷纷，