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掌柜瞳孔一缩，颇感震惊。
画中赫然，是不久前才送走的那位姑娘。
若不是上马车的时候一睹她的芳容，说不定连他也认不出来。
掌柜想到自己答应了那对夫妻要给他们保密，所以话到嘴边，吞吞吐吐就是说不出口。
裴慕辞不耐烦的一歪头。
无数道寒光出鞘，毫无王法地架在在场每个人脖子上。
裴慕辞用力拖出一把凳子，凳角刮出刺耳的声音。
“我们就这样耗着？”他坐姿极为优雅，双手相扣搭在腿上。
刀刃慢慢逼近，伤口不大，但压迫感很强。
“她、他们，他们不久前坐马车离开了。”掌柜看见好不容易救活的小儿子逐渐被压到刀下，他怕再出什么意外，昧着良心和盘托出。
羲知和羲行听见此话，不用裴慕辞开口，便带了半数人马奔向城口。
压迫的气氛倏然得到缓解。
“他们有几个人？”裴慕辞转眸望着掌柜，似乎在判别他话里的可信度。
他想知道云听是否和清妩在一处，若是三人成行，那就先找到云听，后面的事情就容易很多。
掌柜的哪里还敢说假话，战战兢兢道：“就他们夫妻二人，那女子身子看起来不太好，弱不禁风的，看了回程的阵仗之后就晕了过去，直到离开还没有醒来。”
裴慕辞眼底貌似蔓延出了什么看不清的东西，指节被捏出响声。
当时他就觉得有股非常熟悉的视线投在他身上，没想到不是他的错觉。
原来他回州府的那截路，她正躲在这间不起眼的客栈里，一直望着他。
“继续。”裴慕辞姿势未变，淡淡道。
掌柜心里发怵，不知道还有什么可讲的，只能挑些他这两日的所见所闻，“草民只知道男子是难得一见的神医，医者仁心，出手阔绰，他们二人也极为恩爱。”
“恩爱？”裴慕辞将这两个字放在齿间反复地嚼，最后落成一声不明意味的笑。
“恩爱。”他语调很平，重复了一遍，嘴角的弧度令人胆寒。
“公子，京城来信了。”安乞追来客栈，把信交到裴慕辞手里。
拆开，顾寒江字迹潦草，说京城在传言即将上位者的身世流言，让裴慕辞赶紧回汴京。
“这是顾军师加急送来的。”安乞补充道。
裴慕辞把写了“速归”的纸条折起，出了客栈。
掌柜原先还在猜测此人的身份，在听到“京城”这些字眼之后，也不过以为是随军来的汴京纨绔。
直到没过多久，街上都在传城内领将点了三千骑兵出城，把南朝王后的营帐搅的天翻地覆，他跟风趴在街边看得胜的队伍。
当视线移到浑身是血的领头人身上，这次他看清了脸，一时瞪大了双眼。
——
紫红缓缓落下，缕缕金丝归于地平线下，屋内点燃的昏烛慢慢延伸到床边。
清妩被带回了桃花村，夜里发起了高烧。
她意识浅薄，怎么都不肯喝药，杜矜拿着勺给她灌进去，喝一口吐半口，药效甚微。
“苦。”
清妩摇头，紧紧抿着唇，眉毛都蹙成了一团。
她只觉得自己跌进了火炉中，又被牵扯进冰窖里，迷迷糊糊中，她好似闻到了一股熟悉的气息。
似雨后的竹林的冽香，瞬间充斥着她的嗅觉。
她像是落入了一团蓬松的棉花中。
“殿下。”耳边传来轻声喟叹。
清妩睁不开眼，在记忆里找了好久，始终找不到声