了一碗，递给李天波，笑道：“待墨莲弹完此曲，便可饮了。”李天波双手接过，端坐垫子上。琴音悠缓，在室内回旋，仿佛时光一般，淡淡淌过人生的苦乐聚散，如诉，如醉。墨莲的玉指抚过最后一个音符，李天波将药端起喝下。若霓注视着他，柔情盈盈。
渐融道：“这药每日只需服一次，连服十日，就差不多了。”吃药之后，李天波脸上的痛苦，再不像以前那般昭然。若霓欣喜非常，悬起的心终于放下，对渐融感恩不尽。
如此这般，到了第十日，若霓已开始收拾东西，准备离开了。李天波喝下最后一碗汤药，对渐融道：“仙姑，在下为情拼命，吞下毒药，自谓了此一生，也是分所应当。何期来到灵卉宫，得承仙姑精心救治，起死回生，使顽躯又得苟活。在下永铭于心，如有差遣，在所不辞。”
渐融默然，半晌方微然一笑道：“这不敢当。区区煎药何足挂齿，何况，我并未化解你身上的毒性。”
李天波一惊，忙问道：“仙姑此话怎讲？我觉得身子好了很多，难道这些日的治疗，是白费功夫了？”
渐融道：“自然不是白费功夫，你的病情大有好转，可惜我是治得了你的病，救不了你的命。这药不过将毒性暂时弹压住，断肠水的毒，终将发出来。到那时，奇迹不会发生，只有熊家的解药，方能解毒。但我听说，熊家唯一的后嗣，已经问斩，世上再没断肠水的解药了。”
李天波似受了当头一棒，脸色苍白，少顷定住心神，问道：“请仙姑实话告之，还有多久？”
渐融见李天波夷然自若，暗自赞叹，道：“至多一年。最后时刻，毒性酷烈，生不如死。”
李天波点点头，说道：“在下有个请求，望仙姑不要将真相告诉文姑娘，我怕她受不住。”渐融默一颔首。李天波站起来，双手抱拳，只说了一声：“谢谢仙姑！”遂离开了茶舍。
他刚走，墨莲再忍不住，嘤嘤啜泣起来。渐融感叹道：“傻子，休动凡心。甚爱必大费，看他这样，你还不悟？”
当日，李天波和若霓便即告辞动身，坐上马车，返往江西。李天波一路沉思，忽然对若霓说，他想去苏杭一游。若霓愕然不解，觉得应当先回家见父母。李天波道：“现在回去，尊老未必在家。人人尽说江南好，我在江湖这些年，还未到过江南，我想现在去看看。”
若霓听他如此说，没有多想，便欣然答应。二人打发马车先回去，转向北行，纵贯仙霞岭，到了浙江清湖镇。这里陆路是仙霞古道的起点，水路经钱塘江可直抵京杭大运河。清湖镇码头上，连樯接帆，万商云集，各色货物，数不胜数。李天波和若霓来到岸边，雇舟启程，由旱路改水路，迳往杭州驶去。
到了杭州，李天波一看，果然是东南形胜，三吴都会，山水灵秀，古城如诗。两人天天闲逛，或到西湖游玩，观赏西子湖十景；或到鼓楼、城隍牌楼或河坊街等热闹地方，看看古玩，尝尝小吃。
若霓已来过许多次，但此番第一次同爱侣一道游钱塘，只觉怡然自得，非比寻常。但李天波似不见多欢喜，若霓只道他重病方愈，精神不振，对他更加关切。
既然已来到这里，她便打算引李天波去绍兴，见见师叔钱晓风。李天波起初犹豫，但想了一想，打定主意，遂首肯前往。
绍兴这地方，在杭州湾南岸，乃江南着名水乡、酒乡，绍兴黄酒天下扬名。钱家在鉴湖畔有座酒坊，钱晓风的宅邸距离酒坊不远，这里远山四围，水清如镜，许多人家都以酿酒为业。钱家是当地的酿酒大户，钱晓风身怀绝技，更是绍兴出名的人物。
若霓将李天波引见给师叔，恰好小魔笛也在钱家，正和师叔商议寻觅肇怀元父子的事。钱晓风听说是李岩后人，忙上下细细打量。只见李天波眉长入鬓，明眸如水，平和