于是李天波每日去牧场遛奔飙，看它的脚力，端的非凡马可媲。额贝都拉牧场的马夫，个个彪悍精强，但一骑奔飙，就被它蹄蹬口啮，乱捶乱纵。只有李天波靠近，方不惊不抗，老老实实让他骑。李天波极爱奔飙，从不肯鞭挞它，人和牲口仿佛天生有缘，引为牧场奇闻。
李凌霜走后，玉千叠突然性情一变，看李天波练功，竟肯指点一二，有时候高兴了，还会亲自演练示范。李天波异常机灵，只要见师祖高兴，立刻将自己的课业，不甚明了之处，一一说出来，请师祖指正。
李天波聪颖无比，玉千叠稍加指点，立刻心领神会。他的武功经师祖这番指教，突飞猛进，可以说是一日千里。艾伊娜见他踌躇满志的神情，不禁偷笑。
牧场还有匹马叫乌骓踏云，也是通体漆黑，唯有四蹄雪白，艾伊娜经常骑着它，和李天波一起，驰骋在山原绿野。奔飙脚力如风，跑起来，四蹄像不沾地似的，乌骓踏云也追不上。每到这时，艾伊娜就笑嚷：“哎哟，波弟，等等我。你看你多莽呀。”
两人还结伴去打猎，一出去就是一整天，打的野山鸡、野兔，獾等，驮在马上带回家。有次竟打到土豹子，像狗那么大，这是最难打到的猎物，竟被李天波猎获。
秋收刚过，准噶尔便来人催缴粮食，一番搜刮后，剩余的粮食无几。哈密百姓心有怨言，额贝都拉却无可奈何。
转眼冬季来临，玉千叠带着女儿和李天波，转场到一百多里外的冬窝子里。这时李天波武功愈精，玉千叠代李凌霜掌教，干脆令他和艾伊娜一道练功。艾伊娜名为师姑，其实比李天波大不了几月。两人同堂习艺，如影随形，俨然亲人一般。
玉千叠就艾伊娜一个女儿，把她爱如掌上明珠，从小就教她学武，希望她能承继自己一身本领。然而做梦也没想到，来了个李天波，投入公孙派不过三年，武功后来居上，大有超越艾伊娜之势，玉千叠不由对李天波道：“你师父以剑术驰名江湖，我看你颖悟过人，练武又有恒心，将来争雄武林，定会掩过师名。”
翻过年后，李凌霜还没有消息。忽见牧场上的伙计来报信，准噶尔汗王噶尔丹派了差官，前来采办军马。据差官说，要选清一色黑马，必须能立刻入营编队的，总共一千匹，即刻护送到固勒扎。玉千叠暗叫不妙。
额贝都拉忙吩咐两个伯克，好酒好肉款待差官，一面亲自到牧场马圈，站在高台上，监视掌竿的挑选马匹。相马师便禀告他，本场黑马不够，还得往别场采办。额贝都拉皱着眉，点头不语。
回到府上，额贝都拉告诉差官，纯黑马数量不多，可否混一些黑斑马或褐色马。差官得了额贝都拉好处，却蹙眉道：“这是官马，出征哈萨克用的，有一头算一头。大汗特别嘱咐，要黑色骏马，杂色不要。小人真想给达尔汗伯克方便，可这回是真不敢。”
于是牧场的黑马全数挑选出来，又到各处马场采买，最后将牧民家的黑马也都拉来，凑够一千匹，方把差官打发走了。奔飙和乌骓踏云，也在这群马中，被赶去了固勒扎。
艾伊娜勃然大怒，立刻就要去将奔飙和乌骓踏云追回，却被玉千叠厉声喝止，还训叱了她一顿，令她不许给达尔汗伯克添乱子。失去了奔飙，艾伊娜本来心里难过，又被母亲斥责一通，心中愈发委屈，一怒之下，离家走了。
玉千叠又气又急，和李天波四处寻她，一个往西寻，一个往南寻。李天波记得两人常去的地方，沿着草原小道，一直向白山乡南面的天山山坡奔去，爬上山顶，果然看见艾伊娜孤零零一人，呆坐在山顶上，望着晚霞流泪。
李天波默默坐到她身旁，两人一声不吭，看着天上的霞光。夕阳余晖，如梦如幻，恍若一条金红色的绸带，一直飘向远方。
缄默半晌，艾伊娜突然悲声道：“