开元四年（716年），大唐历经了几年的动荡，终于得到了平复，步入正轨。玄宗深思熟虑，立志将重回‘李家’的大唐天下治理好。不少曾经跟随他建立功勋的大臣都前来献策，玄宗谨慎采纳。时间久了，玄宗深知安定升平的时局来之不易，其中几人虽多善谋划，但“时与履危，不可得志”，遂以种种理由将他们逐放。而后昭告天下为朝廷选拔人才。
不久一系列的告示，瞬时飞到了大唐各地。有识之士们纷纷来到长安城，拜帖、待引荐，都想一朝入仕途天下知，光宗耀祖。这次招贤纳士不同往年，是由玄宗及宰相姚崇亲自把关。由于时局刚刚稳定，新到任的各地官员，几乎都是玄宗身边的心腹。
各地经过这么多年的萧条，如今又逐渐繁华了起来。
安居乐业。
只是......世人忘记了一个重要的“看客”，那......就是—“江湖”。江湖中的风起云涌不曾离开过，还会愈演愈烈，时而春风微雨时而虎啸龙吟，往往尘世萧条与繁华阻挡不了“江湖”的来去自由。
716年四月十五，这日长安城内恰逢集市，辰牌时街上已是人熙攘攘。长安城在喧嚣中开始了新的一天。
那些做生意的人们都是早早的摆好了货摊，有杂耍的，卖小吃卖胭脂水粉的，也有美丽的胡姬在酒摊前或酒肆中，当垆沽酒，也会伴着达卜欢快的节奏翩翩起舞，独具异域风情。
时值孟夏，阳光温暖，景色盎然，正是：孟夏柳絮送春去，桃花灼灼溢楼台。
路两边的酒肆、衣肆，迎来送往，店外的旗幌迎风招展，路上车流吱吱呀呀，吆喝声不绝于耳。这会儿，也乐坏了小孩子，东奔西跑你追我赶。
这东街正中有一家装饰大气的客栈，门楣中间的匾额上是四个醒目的行书大字—“运来客栈”。各位看官一定猜着了，这家客栈掌柜的就叫“运来”，是一个四十多岁留着一字胡的中年人，此人为人朴实，乐助人，熟悉他的人都知道他就是胆子有些小。
掌柜运来是早年摆蒸饼摊起家，有一道名吃就是“运来蒸饼”，因为蒸饼好吃，街坊四邻，都常来光顾。时日久了，生意也做的大了起来。
周边酒家客栈的掌柜们十分羡慕，几次三番地上门讨“生意经”，他都会乐呵呵地长篇大论一番，然后一手捋着八字胡，摇着头笑道：“一切都不重要，就是这名字起的好。”
跨入运来客栈的大门槛，店小二都会飞奔前来，热情地招呼上：“客官，里面请......”
这不，有客人进来了。
“张小哥，赵大哥，熟客熟客，两位里面请......”随着店小二一声吆喝，见来人是一位年青人和一位三十左右衣着讲究的男子。
两人进去后在门口左边的一张桌椅坐下。“赵大哥、张智半年不见，怎么？就忘了兄弟几个了？还不快来这边坐......”他俩边聊边喝着茶，忽听到有人叫他们，循着声音看去，坐在门口右边的几人正向他们招手。
“今日真巧，在路上遇见了赵哥，来这儿又遇到了你们，进来人多太吵，我和赵哥只顾说话都没看见你们。”两人笑着走了过去，张智道。
原来，这个叫张智的年轻人是城东池中村的一个狩猎人，同他一起的男子，叫赵铎，是一家衣肆的管事。这几人都是二人儿时好友，陈中陈友两兄弟，还有钱东、殷树秋。适才叫他们的是陈氏兄弟中的老大陈中，身材瘦小，兄弟陈友则中等身材很壮实，他两人经营着从祖上传下来的木工手艺，大到木架门窗，小到精雕细琢的玩器样样在手。
坐在陈中左边的是钱东，身材魁梧，从小跟着父亲练就了一身好武艺，如今在城外的王员外家当护院。在他旁边坐着的是殷树秋，一位白面书生，喝着茶，在把玩