桓承也笑，笑得比哭還難看，帶著難以置信和無法忽視的難過，凝視她良久，再也說不出話來。
江妧偏頭，輕聲，「長臨，走吧。」
不待他說什麼，回頭掃了眼榮慶，「這些人，不准殺。」
若說之前，她想救一批宮人，還需提心弔膽委婉的勸一句『千歲別太生氣了』。
方才，她看到了謝長臨眸中難以忽視的異色。
那麼現在，只需兩個字：『不准』。
榮慶暗暗瞧了眼謝長臨的神情，低下頭，「是。」
謝長臨面無表情，攙著江妧離去。
身後傳來宮人齊聲洪亮的跪拜，「娘娘千歲千歲千千歲！」
「留著那些人，娘娘與一個閹人攪和在一塊兒的事，便瞞不住了。」謝長臨淡聲道。
「本宮今日敢說，就沒想過要再瞞。」
他嗤笑，懶洋洋的扯起嘴角，「不怕老東西氣得吐血？」
江妧美眸掃過他，沒有接這話，「冠初走了，如今歲安也沒了。」
他不再說將冠初召回來這樣的違心話，反而低低嘆了一聲，「娘娘怪咱家？」
「談不上怪吧，只是替歲安難過了些時日。」她莞爾，笑意不達眼底，「千歲又忘了，你在本宮心中，永遠排第一。」
謝長臨無言，望著前路，只是眸中再不是一汪死水。
回到長樂宮，凝嬪已經在院中跪了大半日，面色蒼白，髮絲濕潤凌亂，一縷一縷的掛在額前，再不見往日的風姿。
她自打從冷宮出來，就一直安分的待在悅華宮，也不常出來走動，江妧也是這麼長時間來第一次看見她。
「娘娘，嬪妾當真沒對安妃做過什麼。」她惶然的看見江妧身旁的謝長臨，仿佛看見了死神，突然一下下磕起頭來，很快鮮血順著額間流下，「娘娘，嬪妾錯了！」
「你若一直乖乖縮在龜殼裡不出來，本宮倒也沒空找你麻煩。」江妧鬆開謝長臨的手臂，看向巧巧，「還不招？」
巧巧搖頭。
謝長臨眉頭微挑，好似有些好奇，「溺幾下，跪半日，娘娘教訓人的手段竟拙劣至此？」
江妧：「那自是比不得千歲經驗豐富。」
他一本正經點了下頭，表示認同，「拶子，碎頭機，尖樁木驢總有吧？」
江妧勤學好問，「什麼是尖樁木驢？」
「便是在木驢背上那些大拇指般粗且鋒利的木樁對準女子的下半身，按著坐上去，木驢晃起來，尖木樁會伸縮和收縮，將女子下半身攪得鮮血淋漓」
他像是在認真講什麼故事，聲線仍舊毫無起伏。
江妧光是想想就打了個寒顫，小臉皺作一團，「還有如此殘忍的刑罰？」
謝長臨瞥她，「這就殘忍了？那娘娘大抵見不得虎豹嬉春，梨花帶雨，苦刑梨」
「等等，這些名兒聽上去怎的如此詩情畫意？」
於是他又耐著性子給小皇后做了個詳細的科普。
兩人一來二去，根本不管凝嬪現在臉上的懼色，鮮血在她面如死灰的臉上多了分色彩，「娘娘，嬪妾錯了」
她是真怕自己落進謝長臨手裡，忙不迭交代，「嬪妾的確去找過安妃，但只是說了幾句話嬪妾便離開了，守夜小太監可以作證！嬪妾走的時候安妃還安然無恙的！」
江妧這才收起玩鬧，冷下臉來，「說了什麼？敢瞞一個字，你就等著哭到梨花帶雨吧。」
凝嬪視死如歸般閉了閉眼，有些絕望的回憶起來。
她從父親那得知了楚寺的事，便趁楚歲安心裡最脆弱的時候，借她對江淮安的心思，直言了幾句，話說得難聽，她是如何也不敢明晃晃的告訴江妧，只道自己鬼迷心竅，無關緊要