「我要做的事情還沒有完成，我是不會遂他們的心愿輕易死掉的……誒喲！」
女公爵的手勢扯動了傷口，她疼得不顧身份地叫了一聲。
愛麗絲用有點擔心的眼神看著她，走到女公爵床邊坐下，只聽她繼續說：
「多年來我一直在考慮，到底用什麼方法才能在我死後保持西菲利克斯的統一。想要做到這一點，首先要找到一個比菲利克斯伯爵更加有資格繼承西菲利克斯領的繼承人，讓那些已故菲利克斯公爵的老臣信服，其次還要為這個繼承人準備足夠堅實的後盾，讓她有足夠的力量與北邊的克羅什抗衡……最近我終於找到了這個問題的答案。」
女公爵的眼睛閃著光：
「如果不是非要選一位男性繼承人的話，米蘭達才是最有資格繼承西菲利克斯領，成為下一任女公爵的人。她的母親是菲利克斯公爵的同胞妹妹，她本人是公爵的甥女。從血脈上來講，比菲利克斯伯爵要親近得多，只要我將她收為義女，讓她改姓菲利克斯，她就有了更加名正言順的地位。菲利克斯公爵的老臣會同意輔佐她，只要我們開出足夠優厚的條件，北地新加入的貴族也會同意站在她這邊的。」
愛麗絲有點意外：
「米蘭達小姐？您想讓她做您的繼承人？之前您不是還在幫她找合適的結婚對象嗎？」
女公爵擺了擺手：
「我算是看透了，米蘭達只愛舞刀弄劍，根本不可能順順利利地找到合適的人結婚。比起隨便嫁給什麼不像樣的傢伙，過上不幸的人生，還不如來做我的繼承人，獨身一輩子。至於等她老了之後西菲利克斯究竟該怎麼辦……我就管不了啦。」
「所以……您已經和米蘭達小姐的父母商量好了？」
「收養文件現在就在這裡。」女公爵從床頭拿起一疊文件遞給愛麗絲看，「米蘭達的父母已經在上面簽了名，只要我也在上面簽名，這份文件就算成立了。考慮到西菲利克斯領已經有過我這樣一位女性繼承人，那麼再來一位也完全沒問題。」
愛麗絲翻了翻文件：
「所以……這就是您被襲擊的原因？」
「正是如此。」女公爵說，「我懷疑這次的刺殺是菲利克斯伯爵所為，他應該是從某種渠道得知了我準備另選繼承人，所以想在文件簽署之前刺殺我，可惜我並沒有拿到什麼像樣的證據。」
「不管怎麼說，他們失敗了。」愛麗絲說，「您並沒受什麼太重的傷，還有足夠的時間可以完成您的計劃……您為什麼這麼著急把我叫回來？」
「因為我擔心我的時間並不像我想像得那麼長。」女公爵說，「我到底已經不年輕了，究竟會怎樣誰也說不準……米蘭達又太年輕了，菲利克斯伯爵是她的遠方堂兄，比她年長几十歲。只要有他在，她就不可能順順利利地繼承西菲利克斯女公爵的位置。如果她鬥不過菲利克斯伯爵，我們手上的這份文件也不過是廢紙而已。」
「所以……」
「所以我打算借著這次的機會假死。」女公爵說，「我急召你回來，他們一定會相信我已經死去。只要我已死的消息被放出去，菲利克斯伯爵一定會露出狐狸尾巴。這樣我們就可以趁此機會剿滅他。」
女公爵的臉上掛著微笑，對她自己做出的計劃十分滿意。
愛麗絲坐在女公爵床邊聽她講完了全部計劃，幾年的騎士生涯讓她對這些政治鬥爭之類的事多少有了點概念。不過女公爵講的這些對她來說還是有點太深奧了。她費了很多力氣，才算勉強跟上女公爵的思路，但她認認真真地聽著，假裝自己全都聽懂了。
「您的計劃一定非常完美。」她一本正經地說，「不過在您對外宣稱自己已死之前……您的妹妹，奧莉薇夫人這會兒正在外面等著要見您。」