第96章 插pter 96
雖然國王並沒有對外公開突然舉辦宮廷舞會的緣由, 不過生活在王都之中的貴族們一般認為，這是國王陛下在用委婉的方式向大祭司示好。
眾所周知，大祭司喜歡舞會。雖然他自己並不跳舞, 但他很喜歡看年輕人跳。而且他也鼓勵年輕的聖職者們多參加舞會或晚宴之類的娛樂活動，這有助於改善聖職者過分嚴肅的形象，也能讓聖殿與貴族之間的關係更加和諧融洽, 長期看來有助於加深聖殿與世俗貴族之間的緊密聯盟。
國王舉辦的這一次宮廷舞會，不僅邀請了大祭司以及此時正逗留在王都的大貴族們, 同時還邀請了王都之中所有等級在副主祭以上的聖職者參加。為了讓年輕的聖職者們也可以毫無顧忌地跳舞，國王別出心裁地準備了化裝舞會, 讓所有人都戴著面具參加。
當這些信息全都披露出來時, 國王討好大祭司的意圖已經表現得很明顯了。
雖說宮廷舞會一向都是很值得重視的事, 不過許多收到了請柬的貴族並未立即開始為舞會做準備，大部分人都在等著大祭司表態。
與大祭司聯繫密切的人都知道, 被他視為眼中釘的法師們此時還留在王都沒有離開，或許還在等待著與國王簽約的機會, 如今大祭司的心情肯定不會很愉快。根據雙方兩百年前簽訂的一些條約, 大祭司沒有權力驅逐暫時停留在王都的法師們。如果他因此生國王的氣，很有可能不去參加這場專門為他舉辦的舞會。
不過在舞會的前一天, 聖殿方面總算傳來消息，大祭司最終決定出席。
這表明了大祭司的態度, 說明他總算是寬宏大量地原諒了國王，這讓所有接到請柬的人都鬆了一口氣。
如果大祭司決定不來參加, 那麼接到請柬的其他人也就必須考慮清楚究竟要在哪邊站隊。無論如何, 王都所有的貴族都不想被夾在這對叔侄之間受罪, 大祭司能夠給國王一個台階下，這實在是再好不過。
大祭司既然決定要參加, 接到了請柬的副主祭們也就聞風而動，都要來參加舞會了。
其中當然包括埃蒂安。
埃蒂安身為王都聖殿的副主祭之一，正符合參加宮廷舞會的資格。雖說他對舞會本身興趣不大，但他身為近來國王陛下最為看重的年輕聖職者，不僅在王都聖殿之中如魚得水，也得到了大祭司的注意。大祭司曾經接見過他幾次，很注意地看了他的金髮，對他多加勉勵，卻並沒有其他表示。在王都待了大半年，埃蒂安隱隱約約意識到，國王的恩寵能夠幫助他爬上王都聖殿副主祭的位置，但他若想再進一步，非要得到大祭司的認可才行。
最近，王都聖殿的主祭生了重病。這位主祭坐上這位置甚至還沒滿一年，就發生了這樣的事，實在出乎人的預料。近些年來，幾位王都聖殿主祭接連因病身故，王都中傳出一些不是很好的傳言，說王都聖殿主祭這個位置被人詛咒了。為了破除這種謠言，聖殿肯定會選出一位更加年輕的主祭接任。而這就意味著，下一任的王都聖殿主祭，很可能並不會從其他地區的主祭中選出，而是在王都聖殿的副主祭中選擇比較年輕的一人。
與埃蒂安處於同樣地位的幾位年輕副主祭都已經在蠢蠢欲動，有些人已將王都聖殿主祭的位置視作囊中之物。除去國王陛下的垂青以外，埃蒂安在其中並沒有什麼優勢，不過如果大祭司能夠為他說上一句話，他准能成為最年輕的王都聖殿主祭。
所有人都知道，王都聖殿主祭距離大祭司只有一步之遙。雖說這一步往往需要等上幾十年，不過埃蒂安還年輕，他等得起。
無論如何，埃蒂安絕對不可能錯過這個與大祭司見面的機會。
到了舞會當天晚上，他穿了一件不太能看得出身份的衣服，選