「沒錯，就是他。」國王陛下點點頭，「今年春天的時候，王都聖殿主祭換了人，新任主祭想要扶植一些自己的人，所以從外地的聖殿裡提拔了幾位副主祭到王都。這位埃蒂安副主祭是波茲塔的聖殿主祭推薦過來的，非常年輕，又出類拔萃，唯一的缺點是他在王都以外的地方待久了，顯得有點……過分拘謹。不過對聖職者來說，這大概也算不得什麼毛病。」
女公爵稍微想了想：
「我還記得他的頭髮顏色……他有王室血統嗎？」
國王陛下撇了撇嘴：
「就是這件事說起來有點讓人討厭，他頭髮的顏色與現在王室的發色完全一致，這讓有些人認為他是我或者大祭司的私生子，我必須嚴正聲明那不是事實。埃蒂安副主祭的王室血統來自於兩百年前的波涅迪亞大公，與我和大祭司都沒有關係。」
國王陛下正說到這裡，身穿副主祭華麗祭披的埃蒂安從外面走了進來。他看見女公爵一行人，顯然吃了一驚，但還是先向國王行禮，然後才說：
「早知陛下有客人在，我該換個時間來打擾。」
國王陛下和顏悅色地搖了搖頭：
「沒關係，是我讓他們放你進來的，菲利克斯女公爵算不得外人。」
埃蒂安轉過身，向菲利克斯女公爵行了禮，然後說：
「女公爵殿下我從前曾經見過，這兩位是……？」
「這位是已故菲利克斯公爵的外甥女——」國王陛下一時沒想起名字，頓了一頓。米蘭達趕緊上前行了一個屈膝禮：
「米蘭達。」
「——米蘭達小姐。」國王陛下繼續介紹，「至於這一位，可是個大名人，她是西菲利克斯領、同時大概也是全國唯一的一位女騎士，愛麗絲·昆特。」
雖說愛麗絲在來王都之前曾經想過，說不定會在這裡再一次看見埃蒂安。不過她在想像這些的時候，可沒預料過再次見面的場景是在國王陛下面前。她猝不及防，本能地做出第一次見面的樣子，向埃蒂安行了禮。
埃蒂安顯然也很吃驚，不過他比愛麗絲鎮定得多，此時微笑著說：
「去年我在女公爵殿下的聚會上見過愛麗絲小姐一次，只不過沒有說過話。這一次能夠認識，實在是太好了。」
埃蒂安的舉止極為得體，態度也十分符合他的身份，國王陛下顯得十分滿意。而愛麗絲卻忍不住注意到，埃蒂安不僅相貌與國王陛下相似，就連他的聲音，也與國王陛下有某種程度的相似之處。如果不是國王陛下剛剛特意提起埃蒂安大人的王室血統來源，或許她真要以為埃蒂安大人是國王陛下的兒子。
在她走神的這會兒，女公爵又與國王在一起寒暄了幾句，隨後宣布告辭，帶著米蘭達小姐和愛麗絲離開了國王的謁見廳。
一直到他們離開王宮之前，女公爵一直緘默不言。直到他們完全離開宮廷，坐到了馬車裡，女公爵才大笑出聲：
「那個埃蒂安，果然是國王的私生子啊。之前我看見他的時候就覺得他長得像，一直還以為只是巧合而已……真是太有趣了。」
愛麗絲和米蘭達一起睜大了眼睛：
「國王陛下不是說……」
女公爵用非常慈愛的眼神看著這兩個單純的姑娘：
「如果那位埃蒂安副主祭閣下的王室血統當真來自于波涅迪亞大公，國王陛下根本沒必要親自開口澄清這種事。」
「可國王陛下也提到了大祭司閣下，為什麼您這麼肯定？」米蘭達試探著問。
女公爵的眼神更慈愛了：
「傻姑娘，如果大祭司有私生子，國王陛下才不會費心替他掩飾，更不可能把自己摻和進去。他只會用更巧妙的方法把這件事抖出去，好讓大祭司為此焦頭爛額，免得