就在愛麗絲糾結的時候，一直在女公爵身旁陪伴著的一位夫人向著他們走過來：
「維羅納子爵，很抱歉打擾您，不過這會兒，女公爵殿下想要與愛麗絲小姐談話。」
「既然這樣，我在這裡等她們談完。方才我們已經說好了，我要送愛麗絲小姐回家。」
愛麗絲瞪圓了眼睛，她還從來沒見過這麼會自說自話的人。她剛想張口說沒這回事，卻聽那位夫人笑著說：
「我想她們要談很久，您最好還是自己先走。」
這位夫人本人並不是什麼了不起的人物，但她是公爵的女幕僚，在這裡傳達的是女公爵本人的意志，這誰都明白。
在這棟房子裡，女公爵是絕對的權威，誰也不能違抗她的話。子爵的獵艷活動被迫提前結束，只好聳一聳肩，悻悻地走了，全然不知自己是逃過了一劫。愛麗絲呼出一口氣，鬆開攥緊了的拳頭，跟著那位夫人前往女公爵身邊。
此時賓客們幾乎都散盡了，在女公爵身旁陪伴著的那些夫人們，看見愛麗絲前來，也都站起身來，一個個魚貫而出。方才奉命去叫愛麗絲的那一位夫人替她們點上一盞額外的燈，然後也躲了出去。一時間，這裡只剩下女公爵與愛麗絲兩個人。
女公爵點點頭，示意愛麗絲坐在她的對面。
愛麗絲之前只是遠遠地望見女公爵的模樣，如今坐在她身前，那感覺與方才又不相同。剛才遠遠看去，她只感受到女公爵的煊赫氣勢，此時才注意到眼前人的驚人美貌。
女公爵約有四五十歲了，就算保養得再好，面孔之上多少也要留下一點歲月的痕跡。但這痕跡絲毫無損於她的風韻，反而給她的面容增添了更加深沉的魅力。這樣的魅力伴隨著時間而顯現，只會出現在年長者的面孔上。
愛麗絲看著這樣美麗的女公爵，心中湧起孺慕之情。
此時女公爵就坐在她對面，一面慢悠悠地喝茶，一面打量著她。看樣子，女公爵大概是想要跟她說點什麼。不過年長者的節拍似乎總是稍顯得慢一點，愛麗絲多少有點按捺不住，先開了口：
「您今天叫我來，大概不僅僅是為了要給聚會增添些熱鬧吧？」
女公爵放下了茶杯：
「你可真聰明，不愧是我看中的人。其實我有一件事想要委託給你，今天叫你來，就是為了想要先看一看你是否有能力完成它。就剛才的觀察來看，我想我應當沒有選錯人……你願意接受我的委託嗎？」
女公爵的話讓愛麗絲有點為難：
「如果有什麼委託的話，請去傭兵公會下單。我們傭兵不允許在私下裡接任務，若是被發現了，不僅我會被傭兵公會除名，您從此再想向傭兵公會委託點什麼事，也會遇到麻煩……」
女公爵微微一笑，指出問題的關鍵：
「你是怕從此丟了飯碗。」
這是當然，當傭兵可是愛麗絲唯一的謀生手段，她好容易當上了特級傭兵，可不想輕易轉行。
「你看我像是為了省錢才私下裡找傭兵幫我做事的那種人嗎？我不去委託傭兵公會，自然有不委託給他們的理由。你沒有答應我，我不能把這理由說給你聽。不過你倒是可以先聽一聽我打算付出的報酬，再決定到底要不要幫我做事。」
愛麗絲已經見識過女公爵的豪奢，只是讓她來參加這麼一場聚會，女公爵就付出了不知多少金幣，更別提聚會本身所需的費用了。可以想見，如今她私下裡委託愛麗絲辦事，絕對會付出一筆多到令人驚愕的數字。如果不聽一聽就走，愛麗絲只怕自己後半輩子都要睡不好覺。她緊張得心臟砰砰直跳，小心翼翼地詢問：
「那麼……您準備要付出多少報酬呢？」
這次委託要付出的報酬大概是女公爵早就想好的，此時她脫口