「呵！你不必想太多，方才我只是怕那些閒言碎語擾了桑桑的清淨罷了。」
「還有，什麼叫『上不得台面的廚子』和『念在是桑桑的阿耶』？」
裴卿卿像是被戳中逆鱗一般，冷聲道：「我夫君有名有姓，姓孟名知味，與我兩情相悅、情投意合，平日裡也是堂堂正正憑本事吃飯，煩請心懷百姓的葉相放尊重些！」
聞言，葉懷信面色陡然沉了下去，再也裝不了什麼淡定，斥道：「放肆！你怎麼和為父說話呢？」
「什麼兩情相悅？我看你就是被皇太后的那些『自由相戀』的歪理邪說給帶歪了。他孟知味一個庶民，不思進取、身無功名，家中亦無恆產，哪裡與你相配！」
「如今我念在他照料你與桑娘的份上，容忍他一些，已經是最大的讓步了！」
聽著這些二十年就聽過的老話，裴卿卿厲聲回道：「葉相莫不是忘了，當年你也不過是一名家境貧寒的鄉貢舉人。縱使是少年進士，與身為工部侍郎獨女、身後家產數以萬計的阿娘也不怎麼相配！」
「阿翁原本已經擬定了人選，當年若不是阿娘聽了你的甜言蜜語，一心一意要嫁給你，那也輪不到你來做工部侍郎的女婿。」
「你當年借著裴家的東風，官路自此順遂。如今成了尚書左僕射，便忘了原本的出身了？」
說得越多，裴卿卿的面色就更冷。
「我夫君是身無功名，比不得你葉相光鮮，但他知冷知熱，事事皆以我們母女為先，從不讓外人欺負到我和桑桑頭上。」
「遑論他比起堂堂葉相，更是一個說得出做得到的大丈夫！當年我夫君承諾，『哪怕只得一女，也會珍之愛之，絕不會如那些俗人一般看重子嗣』。」
「我夫君能遵守承諾，而你葉相做不到。光憑這一點，他就已經勝過你千倍萬倍！」
葉懷信神色一凝，下意識急聲反駁：「當年子嗣之事，是我與你阿娘商量後，一併點頭，哪來的違背承諾之說……」
聞言，裴卿卿的眼神裡帶上鄙夷，嘲諷道：「別以為我彼時年歲小，就記不清事情。」
「葉相還是九品校書郎時，也曾在桂花樹下，與阿娘這般發過誓，說『阿泠能做裴家獨女，卿卿也能做葉家獨女』。」
「然而之後呢？因為外界的閒言碎語，因為葉家那群畜生的壓迫，因為你葉修年自己對子嗣的渴望……阿娘一腔深情，自然於心不忍你日日苦惱，便自己主動鬆口，最後死於生產。」
裴卿卿忽而笑了，笑得極為放肆，笑到上氣不接下氣：「天吶，我以為你記得，所以這些年多少給你留了些臉面，沒把這事捅到阿翁、昭寧和阿簡他們那兒。」
「原來，葉相自己都忘了當年說過什麼？」
她忽而止住笑，猛地抬頭，銳利到像是淬了毒的目光緊緊盯住葉懷信，一字一頓道：「阿娘不是死於生產，是死於世俗的眼光，是死於葉家親族的貪婪和逼迫，是死於我的猶豫和膽小……」
「更是死於你葉懷信的懦弱！」
「我們都是罪人，一輩子都得活在罪惡感里。憑什麼你能裝作無事發生，將一切過錯都推給旁人後，獨獨留下一腔所謂的深情，演上一出故劍情深？」
這些話，就像一支支銳不可當的利箭，於剎那間攻破了葉懷信這麼多年來苦心織就的自欺欺人。
大名鼎鼎的葉相終於失去了最後的從容，面上青白交加：「葉卿卿，你放肆！」
而裴卿卿半步不退：「我姓裴，不姓葉！」
太久了，實在是太久沒有人敢這般態度與葉懷信說話。
那種兇猛到兩敗俱傷的架勢，那種一針見血到將他刺傷的言語……
這世上，只有卿娘知道怎樣才能讓他難受，怎樣