「葉侍郎特意叮囑過，不讓我們立即告知葉小郎君，說是難得見小郎君這般興奮歡喜，不想過早擾了小郎君的興致。他還讓我們代為轉告女郎，讓女郎不必擔心葉府那邊帶小郎君回去。」
「方才女郎回來得急，我們沒來得及稟告……」
聞言，葉柏一腔的得意之情都被澆滅，小肩膀都耷拉下去了。
小郎君從小到大都努力在做一個乖孩子，從未乾過如此出格的事兒，但他畢竟只是一名七歲男童，骨子裡暗藏著一點調皮勁兒。他本以為今日突破束縛做了一樁大膽的事，必然讓阿翁和耶娘大吃一驚，沒成想處處都在葉簡的掌控之下。
忽然品嘗到如此高低落差，他不由失望極了。
孟桑聽完後，便明白過來葉簡的意思。她示意婢女退下，覷了一眼低落的葉柏，一時間也不知要如何安慰他。
好在，辦事利落的杜昉下一瞬提著食盒從外頭回來，立馬解了孟桑的燃眉之急。
孟桑鬆了一口氣，連忙招呼葉柏用暮食：「這兩日你回了葉府，既沒吃上月考宴席，也沒能嘗到百味食肆的新吃食，著實可惜。來，趕緊試試這腊味煲仔飯對不對胃口。」
她接過杜昉手中的食盒，親自將裡頭的吃食一道道取出來，擺到葉柏面前。
除了一小鍋腊味煲仔飯之外，還有一盅老母雞湯、一小碟清炒時蔬等等，分量都不算多，但勝在種類豐富、營養齊全。
葉柏原本正鬱悶著，抬眸瞧見孟桑將小砂鍋的蓋子掀開之後，全部注意力都被鍋中的煲仔飯所吸引。
特製的砂鍋十分小巧，裡頭被各色吃食鋪得滿滿當當。頂部灑了少許芝麻作點綴，切成片的臘腸與臘肉整齊碼成涇渭分明的兩塊區域，中間臥著一隻雞蛋，潔白的米飯從這些食材之間的縫隙里露出。
孟桑斟酌著葉柏喜歡的鹹淡口味，將醬汁打圈淋入砂鍋中：「拌勻了吃。」
「嗯！」葉柏迫不及待地抓起筷子，先將雞蛋扒拉到一旁，熟練地攪拌起鍋中吃食，隨後轉而用勺子舀了一些，張口吃下。
有砂鍋這利器在，即便冬日寒冷如斯，煲仔飯也沒有變得太涼，眼下還熱乎著。
米飯粒粒分明，被拌勻後不僅裹上一層淡褐色，還泛著隱隱油光，口感軟而不爛，香氣沁人。
經過小火慢焗，兩種腊味所特有的肉香已經浸入到米飯之中，為其增添一抹獨特的風味。而臘肉和臘腸在切片之前，先後經過焯水、蒸製，吃著軟硬剛好，鹹甜動人。1
孟桑看他吃得起勁，笑著提醒：「底下有鍋巴，也很好吃。」
聞言，葉柏從善如流地扒拉出底下的鍋巴。
底部的米飯已經結成塊狀，底部泛著焦色，口感略硬，嚼著甚至微微有些粘牙。偏偏就是這種口感和香味，嘗著卻讓人覺得比先前的米飯更香、更能勾起食慾。
腊味伴著米飯一起用，當真是在享受不過的一件事了。
葉柏警覺，哪怕來到孟宅，也不會輕易吃婢女遞給他的吃食，故而早就腹中空空。眼下，他埋頭扒拉著煲仔飯，時不時喝上一口雞湯，吃得很香。
陪坐一旁的孟桑剛在食堂用過吃食，並不覺得餓，就隨意拈起糕點有一口沒一口地吃著。她見葉柏專心致志地吃飯，本以為小表弟已經將方才的鬱悶悉數拋之腦後。
沒成想，葉柏將肚子填了個半飽之後，忽然氣鼓鼓地抬起頭，憤憤然開口。
「阿耶真是太狡詐了！」
說完這一句，他低下頭，繼續與美味的煲仔飯作鬥爭，勢要將其全部吃光。
孟桑一愣，終是沒忍住，「噗嗤」一聲笑了出來。
與此同時，永興坊的葉府之中，葉懷信與葉簡已經對峙許久。
二人一站一跪