謝青章直直望過來，眼中隱隱流露不解。
而孟桑嫣然一笑：「即便沒有這一出，我也會應邀，又何必白費人情？」
謝青章愣了下，明白過來對方的意思，面上有些熱，但還是堅定道：「那無論是於情於理，還是於公於私，護你周全都是我應該做到的事，日後也不必再談什麼人情。」
孟桑眉眼彎彎：「好。」
用完朝食，謝青章先去了大門旁邊的馬廄，交代杜昉接下來的日子跟在孟桑身邊，又將孟桑給的孟宅鑰匙轉交給杜昉，讓他即刻回府中調派人手。
杜昉不敢耽誤要事，連忙牽著馬離去。
而謝青章看著杜昉與棗紅色馬兒離開國子監，自己也轉身往廨房走，暗自沉思。
遍數長安城，能對桑娘存在惡意的，除了快要被逼得無路可退的捉錢人，覬覦食方、被搶走生意的酒樓食肆，以及馮家等人之外，只剩下了……
固守捉錢之制的守舊派。
謝青章一雙眉毛漸漸擰起，面容嚴肅許多。
說是守舊派，實則葉相才是左右局勢的掌舵人。倘若真是這些人衝著孟桑來，那背後主使究竟是葉懷信身邊的官員，還是葉懷信他自己呢？
孟桑來長安後為了尋親之事接觸了不少人，他們若是將目光投向桑娘，會不會已經查到了她的身世？
謝青章長長呼出一氣，負手朝著前方走去。
罷了，敵暗我明，多想無益。
左右不過是兵來將擋、水來土掩，他與阿娘、阿耶、葉侍郎合力，總歸能保桑娘無虞。
翌日乃是冬至，依照慣例須得召開大朝會。
謝青章一大清早就與謝瓊來到待漏院，用完朝食後一併排隊入宮。
朝會上諸事繁雜，商議完各項事務之後，已經過了兩個多時辰。
百官從朝殿中退出，來到廊下用起聖人賜下的吃食。廊下食的份例大多是四菜一湯，會因著寒暑、節假而賜下不同吃食，譬如熱天會嘗到槐葉冷淘，譬如端午會有粽子……像是今日冬至，廊下食便額外添了炙肉、羊湯等吃食，比之平日要豐盛許多。
若是沒有孟桑和百味食肆，只怕大部分官員見此都會表示十分滿意。只可惜，嘗過百味食肆的吃食之後，他們都快瞧不上宮中賜下的吃食了。
不過這些到底是聖人賜下，他們還是得裝出一副喜不自禁的模樣，免得遭人彈劾。
謝青章隨著百官來到廊下，剛要入座，就瞧見有一宦官守在拐角，遙遙朝他行了一禮，又向著後一步走出來的謝瓊行禮。
見此，謝青章心裡頭無端咯噔了一下。
能在現下派人來的，除了皇太后、昭寧長公主之外，沒有旁人。
今日是冬至大朝會，若外祖母和阿娘一定要在眼下尋他和阿耶，那必然是出了什麼大事。
謝青章生出些不好的預感，但面上到底還能維持住冷靜。他與謝瓊對視一眼，並肩快步走過去。
見著二人過來，那宦官行了一禮，隨後壓低聲音，飛快說道：「長公主殿下讓奴傳話，說是百味食肆的孟師傅出事了。」
不遠處，葉懷信掃見此幕，沒有什麼別的神情露出，不緊不慢地與諸位官員一併入座。
待到快到開席之時，瞧見謝瓊沉著臉回來，葉懷信微微眯了下眼，繼續紋絲不動地坐在那兒。他慢慢用著廊下食，暗地裡琢磨起究竟發生了何事。
為何謝君回返回此處，而謝修遠卻直接匆忙離去？
雖然謝修遠跟在他身邊的時日不長，但他還是曉得此子的脾性。謝家郎君，慣常是一位於萬事萬物都能泰然處之的性子，不應當做出今日慌張之舉。
發生什麼事了？
葉懷信琢磨好一會兒，