原本因為大理寺一眾官員再度提起承包，朝堂上、各處官衙隱隱又躁動起來，甚至連平民百姓有時都會議論此事。
然而等皇太后回京的消息傳遍整個長安後，大部分百姓都顧不上「要不要在大理寺推行承包制」了，紛紛琢磨起屆時去朱雀大街，圍觀皇太后回京的盛況。
當日，孟桑心中有一種說不出來的複雜情緒，似是期盼，似是害怕，又似是近鄉情怯。
她沒有如其他百姓一般去夾道歡迎皇太后回京，而是留在國子監交代好今日要做的事，認真仔細地檢查了一番自用的輔料箱子，隨後在約定好的時辰去到國子監後門，由杜昉親自駕車送她往皇城而去。
即便有昭寧長公主府作保，進宮一路上的勘驗也花了不少工夫。
待到孟桑步入皇太后所居住宮殿的宮門之時，謝青章正身著緋衣緩步走來，親自迎她往裡頭去。
謝青章溫聲安撫：「外祖母真的脾氣很好，輕易不會對晚輩發怒。」
孟桑點頭，沒多說什麼，心卻跳得越來越快。
這位前輩是因為認出後世諸多吃食，這才想見她的吧？
二人一路走到正殿，經宮婢通傳，方才步入內里。
謝青章領著她走進殿內，停在屏風外：「阿婆。」
從內傳出一道慈愛的嗓音，語速稍稍有些快：「不必拘禮，走近些瞧瞧。」
聞言，謝青章又領著孟桑往裡走，一直停在了距離皇太后和昭寧長公主五步外的地方。
孟桑謹遵禮數，沒有貿然抬頭去看。
而坐在上首的皇太后半天沒說話，許是在細細打量著孟桑，也惹得孟桑更為忐忑。
就在昭寧長公主和謝青章欲要開口緩和氣氛時，孟桑忽然聽到上首傳來熟悉到刻入靈魂的口音。
「咳咳，宮廷玉液酒？」
孟桑：「……」
時隔十七年，她再度從旁人口中聽見普通話之後，原本七上八下的心突然就定了。
孟桑唇邊含著笑，大膽抬起頭，直直望向那滿頭白髮、面容慈祥的老婦人，同樣以普通話，一字一頓回道——
「一百八一杯。」
第81章 梅花小蛋糕
華美莊嚴的宮殿之內，一老一少用最為熟悉的口音對完暗號，雙目相接。
皇太后今年已過六十，雙眼不復年輕時那般黑白分明，面上一道道皺紋中蘊藏著歲月留下的痕跡，隱隱能窺見其年輕時的風華。
而孟桑未到桃李之年，面容姣好，一雙杏眼清凌凌地看過來，仿佛能瞧到人心裡最深處。
一老一少靜靜望著彼此，眼中流露出在場其他人所看不懂的複雜神色。猜測成真的驚喜、塵埃落定的安然、異地偶遇的唏噓……還有對遙不可及的前世，那濃濃的、深深的思念。
明明眼下身份地位、年歲閱歷全然不同，明明只是頭一回碰面，但她們二人卻好似已經相識很久，仿若故人久別重逢。
見此，無論是安靜站著的謝青章，還是陪坐一旁的昭寧長公主，都沒有貿然開口打擾。
好在這一老一少並沒有對視很久，也不知是腦海中哪根筋抽動了一下，孟桑與皇太后不約而同地笑了。
皇太后的目光不離孟桑，將口音轉換成了宮中、官場上常用的雅言，朝著一旁的昭寧長公主笑道：「這孩子對我眼緣，瞧著就讓人心生歡喜。」
「聽你適才所言，她是卿娘的女兒？」
昭寧長公主含笑點頭：「對，是卿娘的孩子。」
她也望向孟桑，奇道：「桑桑竟然也機緣巧合看過那古書？」
孟桑眨了下眼，沒聽懂昭寧長公主所言是何意思，只但笑不語，以免無意之中漏了什麼馬腳。