聞言，孟桑瞟了一眼小門，隱約能瞧見在裡頭風風火火做吃食的魏詢，莞爾一笑。
一老一少忙裡偷閒，看著雜役們將諸位大人的食盒送去廨房，瞧著柱子支起小爐和油鍋炸香酥雞……偶爾各自飲上一口奶茶，無比愜意。
不過這種悠閒沒有持續很久，待到頭一位監生衝進食堂之後，孟桑又得忙碌起來，而徐叔也去後廚等著用暮食了。
按著常理，國子學講堂離食堂最近，且今日負責晚課的助教並未拖堂，田肅理應是頭一批來食堂的。然而一直到許平和薛恆都過來了，田肅才提著大食盒姍姍來遲。
他來到三人常坐的桌案，入眼就瞧見了薛恆面前的食盒，訝異道：「安遠，你腳程怎麼比我還快，都已經取完食盒回食堂了？」
薛恆嘿嘿一笑：「今日四門學下午沒有錢博士的課，再者負責晚課的蘇博士一向好說話，故而我提早溜回齋舍取了食盒，將它放在廊下。」
田肅一聽，只恨自己沒遇到這般好說話的博士或助教。他艷羨地掃了一眼薛恆，隨後喚來百味食肆的雜役，點了一些要外帶的吃食。
恰好孟桑經過此處，笑吟吟地問：「薛監生、田監生今日也要給家人帶吃食？」
薛恆與田肅齊齊點頭，異口同聲道：「我家阿耶/阿翁最饞百味食肆的吃食了！」
孟桑低頭淺笑，朝著三人頷首致意，回到後廚給梅菜扣肉這道菜做收尾。
沒掀開蒸籠之時，已經有鹹甜香味溢出，惹得後廚眾人忍不住往這兒瞧。如今孟桑一打開蒸籠，那香味立馬鑽進後廚各處，直往人鼻子裡躥。
剛出蒸籠的碗壁是燙的，孟桑往碗上扣一陶盤，利落完成反扣的動作之後，連忙用雙手指腹輪流去摸耳垂，試圖以此來降溫。
待到將碗挪開之時，一道梅菜扣肉方才真正完成。
盤中，剁成小段的梅乾菜鋪在盤底，一片片肥瘦相間的五花肉蓋在上頭，有幾縷醬色湯汁沿著肉片緩緩往下淌。
後廚內，瞧見此景的人紛紛咽了下津液。而徐叔急吼吼地湊過來，笑眯眯道：「孟師傅……」
孟桑笑道：「一碗是留給您和魏叔的，還有一碗給陳達、柱子他們。」
她的目光越過徐叔，與守在灶台前的魏詢對上：「魏叔，待會兒您就像我方才做的一樣，將碗中吃食反扣到盤中，就成啦。」
魏詢板著臉頷首，眼中神色卻很溫和：「嗯，我曉得。你且自個兒用吃食去，別餓著。」
「好嘞。」孟桑嘿嘿一笑，也不多話，如往常那般用木托盤將吃食運出去。
出去時，謝青章與葉柏並排坐著，一大一小齊齊望過來，動作很是整齊，模樣是如出一轍的乖巧。
孟桑有些被這場景逗樂，穩步走過去，將托盤中的吃食放到桌上：「還有一些在後廚，等會兒就開飯。」
葉柏乖乖點頭，一副「阿姐說什麼就是什麼」的模樣。
謝青章先是含笑應了一聲「好」，目光掃過孟桑雙手時忽而一頓。
比之以往，桑娘的手瞧上去多了一分光澤和細嫩……
他抬眸望向孟桑，用視線點了下對方雙手，稍稍挑眉。
孟桑會意，唇邊帶著笑意，微微點頭，然後抱著木托盤轉身離開。
頓時，謝青章眼中柔色濃得快要溢出。
二人之間的細微互動，一分不落地落入葉柏眼中。小郎君沒看懂其中究竟，努了下嘴。
一日沒見，怎麼桑桑和謝司業已經打起啞謎了？
登徒子真是討厭！
對於葉柏眼底的「敵意」，謝青章神色自若地回之以微笑。
一大一小之間的暗流涌動，在孟桑過來時，悉數被藏了起來。
孟桑