將火候控制得恰到好處，如此炸出來的排骨，對於小孩子來說，亦是不難啃的。即便是裡頭有些許硬的脆骨，葉柏也嚼得津津有味。
可見小郎君牙口不錯，暫且未到換牙的時候。
他啃了兩塊排骨，又去嘗另外兩道素菜。其中一道清炒時蔬，口感清爽，而另一道酸辣土豆絲，酸辣香勾得人心癢。
葉柏執筷，一絲不苟刮去上頭的干辣椒與花椒，夾了一筷子土豆絲到碗中，乖巧開吃。
土豆絲切得粗細均勻，每一寸都被酸辣味的湯汁均勻包裹住，青紅椒絲沒有想像中那般辣，反而泛著淡淡蔬果清甜，嘗著脆爽開胃，很是下飯。
葉柏先是一口土豆絲、排骨或炒時蔬，再來一口白飯，瞧著就是一副吃得很香的模樣。
孟桑笑著問：「好吃嗎？」
口中有吃食，不應開口說話，故而葉柏只是無聲地點頭。
孟桑又問：「那現下仍然那般難過嗎？」
聽了此問，葉柏再度默默點頭。
換言之，他還是很難過，但是吃美食這事也不能落下。
孟桑眼底深處漾出笑意，不再多問，起身回到打菜的地方。
見她回來，阿蘭稍稍傾過來，小聲道：「往常這個時辰，許監生他們應當已經到食堂了，今日卻還瞧不見人。」
孟桑看了一眼天色，倒還沉得住氣：「無妨，許是今日回監，博士們多留了一會兒。」
聞言，阿蘭原本有些忐忑不安的心緒漸漸平靜，恢復了平日裡沉穩。
過不多久，就能瞧見許平等監生慢慢走進院門，往食堂大門處而來。
孟桑抬頭望去，忽然覺著有些訝異。
往常許監生他們來食堂都是興高采烈的，恨不得能走得再快一些。可今日怎麼這般無精打采，腳下步子十分沉重，仿佛無形之中有什麼在將他們往後拽。
莫非是看了今日張貼出去的旬考成績，他們都發揮失常了？
又或者是被哪位博士訓斥了？
就在孟桑心下閃過諸多猜想時，一眾監生已經一步一挪，走到專供打菜的桌案前。
其中，許平、薛恆仍占據首位。
孟桑回神，微笑道：「今日暮食是蒜香排骨、酸辣土豆絲、清炒時蔬，另配素湯和白飯，許監生可要都來一份？」
許平面上露出勉強笑意：「都來一份吧，勞煩孟師傅。」
「我只是動動嘴皮子，打菜還是雜役們來做，何談勞煩？」孟桑笑笑，覷著他們苦兮兮的臉色，想了想，還是忖度著開口安慰。
「雖不知為何諸位監生如此不開懷，但無論是何難事，都得吃飽才有力氣去思索解決之策。今日暮食是我盯著做的，每一道都算可口，或許能寥解一絲不快。」
聞言，許平等人的神色更為低落了，薛恆的臉上甚至隱隱流露出羞愧，讓孟桑頗有些不知所措。
難道她方才的話是火上澆油、雪上加霜？
而許平、薛恆及身後一眾監生，越發覺著對不住孟桑，心中湧出濃濃愧意。
許平和薛恆原本習慣坐在離打菜處最近的一張桌案，領完暮食過去，卻發現葉柏已經占了那處。
見此，兩人不約而同地嘆氣，隨意尋了旁邊的桌案坐下。
他們吃著蒜香排骨等吃食，亦覺可口美味，但心緒早已飄遠。
今日剛來監中，許平等人就被以孫貢為首的監生們找上。
孫貢言辭懇切地道明來意——
他們二十多日來的裝食堂難吃，確實是戲耍了田肅等目中無人的高門子弟，變相出了一口惡氣。同時，卻也使得食堂名聲越來越差，牽連了無辜之人。
此舉，不但辜負孟桑等一眾食堂庖廚、雜