沈道溫聲道：「此時尋你們來，是為了月料錢一事。」
他一字一頓道：「今次我不欲再找朝廷取本錢。」
孟桑和謝青章面面相覷，誰也沒有貿然開口，都在等著沈道接下來的話。
沈道衝著孟桑笑了：「承包一事，我也是聽孟師傅說的，不若仍由你來講？」
聞言，孟桑有些詫異，卻還是點了點頭，言簡意賅地說起承包制，心中隱約有了猜測。
沈祭酒不會是想直接在國子監推行承包制吧？
孟桑向謝青章說清楚了何為承包、如何承包等等細處後，末了，對著沈道慚愧一笑。
「沈祭酒，此舉雖然可以變出為入，但也有許多致命的短處。譬如是否有人監管，譬如承包之人做吃食是否偷工減料，譬如吃食定價是否合理，譬如照顧不到家境貧寒的監生……兒這些日子也細細想過，覺著將承包制全盤拿到國子監用，並不妥當。」
謝青章聽完，若有所思地沉吟片刻，忽而開口：「雖還有很多不足，但其本質仍然不失為一個好法子，也並非全然沒有可取之處。」
「私以為，這比捉錢更有利於民生。」
「不錯，」沈道頷首，斂了笑意，顯出幾分高官的氣勢，「捉錢之制，原是為了供應各處官衙的公廨錢，從而出現的付本收利之制。然而究其根本，富戶既免其徭，貧戶則受其弊，實乃盤剝百姓之舉。」1
「雖然聖上已經削減一半的利息銀子，但是民間貧農仍有二倍、四倍乃至十倍歸還銀錢給捉錢人的。甚至借債者本人雖死，則子孫代償；子孫已無，則由親戚旁支代償；宗族已亡，則保人代償……最終被逼到妻離子散、家破人亡。」
謝青章輕嘆一聲：「從國庫散入民間的本錢越多，就會有越多的貧戶被牽扯進無窮無盡的還利之事，自此不得解脫。」
沈道頷首：「聖人早就有意取締捉錢，只是一直苦於沒有更好的法子。國庫尚算充裕，卻也養不起這麼多的官員和監生。」
「而承包之制雖有諸多問題有待解決，但終歸是有法子能約束，且不涉及百姓。以此來解決公廨吃用，比之捉錢之制，實是一樁善舉。」
沈道面向孟桑，目光溫和：「我欲在朝會進言，提及先在國子監施行承包制一事。」
「取締捉錢一事，牽涉甚廣，動了許多人的錢袋子。不過你放心，修遠是可信之人，老叟亦會管住嘴，絕不讓任何歹人知曉此事是你出的注意，免得讓你身陷險境。」
孟桑聽到這兒，心中百感交集，呼出一口鬱氣，緩聲道：「兒以為，即便在國子監里施行承包制，也不能完全取締原本的食堂。」
「監內尚有許多家境貧寒的監生，應付筆墨紙硯已是不易，並沒有多餘銀錢來購置吃食。」
「不若各分一半，以承包所得利潤來供給食堂。既可消去捉錢之惡，也不會波及大多數監生，讓他們能安心課業。」
孟桑莞爾一笑，眨了眨眼，緩解了屋內凝滯的氣氛：「而對於那些國子學、太學的監生來說，無非是將食肆搬進了監內，實質上並無差別。」
「只要吃食足夠好吃，他們自然會心甘情願地付錢。」
聞言，沈道也忍不住笑了：「這正是我之所想。倒也不瞞孟廚娘，此事之關鍵其實在你。」
孟桑有些詫異，指向自己：「我？」
沈道點頭，坦然道：「食堂有你在，尋常的酒樓食肆哪裡敢來打擂台？必然是要虧本的。」
「故而，我欲出銀錢來做本錢，另請孟廚娘掌勺。同時，也勞累你監管食堂的吃食，權衡好兩邊，儘量讓所有監生都能安心享用可口吃食。」
沈道笑了：「工錢方面，孟廚娘儘管安心，必不會少了的。」
孟