話音未落，只見孟桑用手指輕點裝有四十兩白銀的木箱，跟個撿到錢的土財主似的，眼中放光。
姜老頭這話一時就說不下去了。
畢竟若是正經算個帳，他那些攢了多年的棺材本，也沒有桑娘手裡的豐厚。
孟桑努力憋笑，故作正經道：「好啦，您快些家去，素素定在門口等著呢。」
話音未落，只見姜老頭繃著臉，一言不發將車門合上。
孟桑終是忍不住笑出聲來。
嘿！這老翁越活越回去了，不就揶揄了他一下，怎麼還跟個孩童似的鬧脾氣！
杜昉立在一旁，笑道：「往常與我家阿郎來國子監，都是從大門進，今日多虧有孟師傅，才得以一窺後門熱鬧。」
孟桑掃了一眼對街的小攤，挑眉：「其實前些日子我剛來國子監時，對面還要更熱鬧些，便是過了用朝食的時辰，少說還有五六個攤子守在那兒。如今幾日下來，僅剩二三。」
國子監食堂難吃的名聲，幾乎傳遍了整個長安，前段日子鬧出靳廚娘的事，更是「美名」遠播。
身為國子監司業的侍從，杜昉多少有些耳聞。
「如今國子監食堂有孟師傅坐鎮，監生自然不會出來多花銀錢買吃食，」杜昉說罷，叉手行禮，「既已將您送到國子監，杜某這便送姜師傅回宣陽坊。」
孟桑笑著點頭，透過車窗與車內繃著臉的姜老頭道別。她目送馬車漸漸離去，方才轉身往國子監後門走。
後門閽人已經記熟她的長相，堆起笑來問了一聲好，連忙開門放她進來。
眼下這時辰，諸位監生已經上了好一會兒的早課，監內各處空空蕩蕩的，幾乎不見人。
步入食堂，雜役們在清理桌案上的殘羹冷炙，很是忙碌。他們餘光瞧見孟桑身影，忙不迭打了招呼。有機靈些的雜役奔至小門，告知裡頭陳廚子他們「孟師傅回食堂」的消息。
阿蘭率先迎出來，伸手幫孟桑卸下肩上輔料箱，溫聲道：「師父，我來拿著罷。」
紀廚子等人也不甘落後，噓寒問暖起來。
孟桑掃了一圈食堂，挑眉問：「今日朝食如何？」
阿蘭淺笑，回道：「按師父昨日提前定下的食單，油條、豆漿、肉糜粥等一應俱全。」
孟桑又問了諸如「監生可滿意」「可有忙亂出錯」的問題，得到「滿意」「稍有忙亂，但不曾出錯」等等的答覆，終於安下心。
她和顏悅色地夸道：「你們做得很不錯，待會兒教你們做烤鴨。」
得了誇讚，五個徒弟皆面露欣喜之色。阿蘭與紀廚子向來穩重，面上倒還穩得住；陳廚子和柱子喜形於色，嘴角都快提到耳朵邊，就差沒傻笑出聲。
至於文廚子，他明明眼中儘是欣喜得意，卻死命壓著上揚的唇角，硬拗出了一副四不像的淡定樣兒。
這時，魏詢和徐叔也從後廚過來。
孟桑笑著迎上，與魏詢說了要出去租屋舍的事，想尋對方幫忙。
魏詢頷首：「此事你問徐老兒，他在坊中結識的人多，人脈也廣。」
一旁的徐叔樂滋滋地搓手，笑眯了眼：「恰巧曉得坊內一牙人，性子靠譜，等會兒便帶你尋他去，定要讓咱們孟師傅租到稱心如意的屋舍。」
孟桑聽了，安下一半的心來，輕快道：「那我先去把鴨子處理好，午後空暇，勞煩徐叔陪我走一趟。」
徐叔自無不可，笑呵呵道：「正巧公廳爐昨日晚間就已改好，等租完屋舍回來，還能嘗到孟師傅做的烤鴨。」1
三人都算是爽利性子，三言兩語將事情說定，各自分開去做事。
文廚子五人尚且恭恭敬敬候在一旁，見孟桑招手，立即跟上。
孟桑抬腳往後