孟師傅定然能在食堂站穩腳跟，而他們今後也能攢起面子來了！
忙活半天，孟桑又拿麵粉做了細面後，就快到監生下學的時辰。
不多久會有監生陸續來食堂用暮食，孟桑等人不敢耽擱，收拾乾淨桌案和灶台，撤回後廚。
後廚內，陳師傅等人忙活得不可開交，每人都得負責一道暮食菜式。
大師傅魏詢也在其中全神貫注地剁肉，他要為祭酒、司業等大人單獨準備吃食，獨占兩口灶台。而徐叔背著手，笑眯眯地在魏詢旁邊站著，雙眼盯著鍋內。
孟桑三人攜帶驅之不散的蔥香味進來，頓時，灶下所有人不約而同放緩了手中事，下意識多吸了好幾口氣。好些人趁著孟桑三人不注意，悄悄打量裝著蔥油汁的盆，半是探究半是好奇。
魏詢抬起頭，十分自然地喊住孟桑：「孟師傅是在為明日朝食做準備？」
孟桑眉眼彎彎，語調輕快：「是哩，已備下七七八八，足夠監生們吃啦！」
魏詢嗅著空氣里濃郁的蔥香，回想起昨日在姜記食肆吃到的糖醋排骨等菜餚。那酸甜可口的排骨，香辣開胃的豇豆，還有美如風景的湯餅……
他輕咳一聲：「孟師傅勤快，甚好。」
魏詢一貫板著臉，孟桑只當對方是隨口問一聲而已，全然沒看出魏詢眼底隱隱的期待與躊躇。她順著話頭應了一聲，看準後廚角落處僅剩的一口空灶台，領著阿蘭與柱子過去。
方才在熬蔥油時，柱子就將食堂里的事情和一些默認的規矩，通通說與孟桑聽。
比如後廚里有的掌勺師傅在忙完之後，會為了自個兒和身邊幫工雜役，獨自開小灶；
比如因著庫房購置菜蔬肉類時，所耗費銀錢比市面上少兩成，便有人托徐叔一併買了，雖說要給徐叔一些好處，但還仍比自個兒去買便宜許多；
比如食堂裡頭，魏師傅嚴肅，陳師傅待手下人最好，紀師傅性子溫和但說一不二，文師傅總是挑人的毛病，而管著庫房的徐叔最是精明。
當時說到這兒，柱子故意壓低聲音：「哦對了，徐叔是個老饕，只要能做出對他胃口的吃食，就會明里暗裡偏著你，好處不少呢！」
柱子年紀不大，卻像是國子監裡頭的百曉生，什麼大小事情都曉得。他這閒不住的嘴，也只有顧忌周遭還有別人在場，才會歇上片刻，專心幫孟桑燒火。
等到三人每人捧著一碗香噴噴的蔥油拌麵，坐在廊下石階上用暮食的時候，柱子又閒不住了，繼續掰扯《國子監那些你不知道的秘事三兩則》。
夕陽西下，暖風拂面，孟桑拿天邊雲彩當下飯小菜，順順溜溜吃著面，對於柱子的快嘴只當是添了個說書的，聽個樂呵。
阿蘭卻覺得嘰嘰喳喳吵死個人，出聲呵斥：「這麼好吃的索餅都堵不住你這鳥嘴嗎？」1
難得見阿蘭這般凶，柱子訥訥閉上嘴，埋頭吃了一會兒面後，他突然忐忑發問。
「孟師傅，你今日將技藝傳予我和阿蘭姐姐，是……收我們做徒弟的意思？那以後我們要改稱『師父』嗎？」
孟桑詫異，這才明了為何在她說教他們熬蔥油後，柱子和阿蘭一改初見的謹慎，變得親切又貼心，恨不得把掏心窩子的話都說與她聽。
孟桑連忙擺手：「不過是道普通吃食，學去就學去了，哪裡稱得上收徒？這可不行！」
聞言，阿蘭和柱子的情緒顯然低落不少，前者垂頭默默吃麵，後者欲語還休，似是還想掙扎。
就在此刻，身後傳來徐叔樂呵呵的聲音：「孟師傅，你這索餅聞著忒香，把我的腹中饞蟲勾到喉嚨眼了！」
孟桑臉上帶起笑：「徐叔可用過暮食不曾？正巧方才做得索餅還剩下些，不若我為您煮一碗來？」