，直到日落也没走远。
三人都肚饿口渴，却不敢分头寻人家，只得坐下歇息。本以为要露宿野路，却见一个老丈赶着个驴车，悠悠从来路行来。
小九忙上去唱了个喏，求那老丈顺路带上自家，那老丈道：“小官人，我这驴车还能坐下两个，剩下的得跟着跑”，小九笑着应承，扶捧珠上车，又叫了桂姐，最后把行李搬上去。
捧珠桂姐等小九上车，却见她跟着跑起来，忙叫老丈停下。那老丈道：“小娘子不知哩，我这驴弱，若再上一人就走不动了，才劳烦你们兄长跑动”，桂姐忙道：“那是我主家，这是娘子哩”，那老丈忙忙告罪，说是老汉眼拙，竟认错了。
那老丈见小九跟得吃力，便让驴跑得慢些，又和小九闲话两句，句句妥帖，不禁叹起来：“老汉我这些年，没见过像你这等疼惜女娘的好后生。今日你们去我家休息一夜，明儿再赶路罢”，喜得小九连连道谢。
那老丈赶了七八里路，进个村子，又走了片刻，停到一家门口。门里有人听得驴叫，忙去开门，却看见几个面生的男女，只得怔怔站在那里。
小九正不知如何称呼，老丈笑道：“这是大孙，呆头呆脑，小官人不要见怪”，那小哥听了，憨笑挠头，招呼几人进来。
小九跟那老丈进了院子，见过老丈的儿子，就跟着上桌。捧珠两人随着媳妇们，自去灶下。
老丈的大儿本暗地埋怨，老父怎得带生人进来，却见那小官人甚有礼数，又暗中塞给自己一吊钱，求大哥明日寻个车马。那大儿握着制钱，满脸堆笑，说定寻个老成的车把式，张小哥放心罢。
那大儿得了钱，立时唤来媳妇，给桌上添道肉菜。等饭过三巡，叙起话来，那张小哥说话甚是得心，连二弟三弟都听住了。
那大儿听得小九是个饭馆账房，陪娘子去留都探亲，便道：“张小哥，你好不晓事。那留都虽说被岳家军平定，却不时有金人探子捣乱哩。那里七八年前血海一片，现在屯着军，你那亲眷也该搬走了罢”。
小九回道：“我是前月接到信，才去探那亲眷。近来在临安谋生，只听得前几年韩将军镇江战败，岳将军长江大胜，今年又传闻要议和，其他的事竟不晓得”。
小九说完这话，那二儿竟沉了脸，骂道：“你们这些临安行都的，只晓得赚银，一点也不管北面人的死活”，小九被骂得愣住，只求助地望向老丈。
那老丈喝住二儿，叹气道：“张小官不知，我家本在山东，父子四人来南边收货，竟发了祸事。家乡回不去，遍托人也问不得消息，本以为官家能发兵北上，却一年年蹉跎，只得给孩儿们娶亲，落户在此”。
又抹泪道：“别说官家，去临安城内一逛，那些商户小民，早忘了旧年惨事。那清波门清河坊之地，随便问个开店的，都要议和。整城人忙着赚钱消受，谁顾得北面人死活”。
张小九听得，心下难过。王家是商户，自是盼着安生日子，若大举北上，苛捐杂税成倍上涨。那些将领，除了几个能臣名将，剩下的都要喝兵血，若是那税给了他们，真是不甘心。
可站在北面人角度看，妻子女儿全折在那里，也不知是死是活，又见官家一路逃跑，早就满腹怨气。
那官家刚即位时还主战，没几年就想议和，罢免李纲，宗泽，从建康逃到扬州，又到临安。
近年临安歌舞升平，不仅朝廷，连多数苟活小民也想忘了旧事。
人已死了，那就罢了，活人还得活，那些主战的，大多是衣食无忧。若问个饿肚子的，只想少收些税，战不战的，都没肚子重要哩。
老丈四人在临安城内听得这话，心里气愤，只恨南边商家逐利，小民愚钝。又因内囊不多，才在郊区寻个村儿住下。如今听小九是临安商户，便心内不