我看她不对劲，姚蕊娘曾经做过富家，心气儿高，算来算去还是桂姐最配”。
“我知你嫌弃她缺颗门牙，但这两年过来，她提得住事，又吃得下苦，心也善，若不是那门牙，她的前程更好哩。舜娘我也喜欢，只是她不是你的良配”。
李婆子见张小甲半晌不语，只得叹口气，径自去了。张小甲向柜上请假，说是病了，便回屋一躺，直睡个三天。
叶小咬见小甲哥病了，便送汤送水，十分殷勤。张小甲见他进进出出，看得眼花，便叫住道：“你别来来去去，我看得晕，做伙计也不是这等做法”。
叶小咬笑道：“小甲哥，我力气小，端不起重盘子，便把物什多送几次，那些客人还夸我勤快哩”，又问：“你咋的病了，隔壁孙家的姐姐还问你哩”。
张小甲说道：“问我作甚，她想来酒楼，东家掌柜都不答应，我有甚么办法”，叶小咬回道：“她问你病好了，请你去吃馄饨。小甲哥，我虽小，这女娘的心思我看得出哩”。
张小甲听得，笑道：“你毛长齐了么，还看得出女娘心思。她哪是瞧上我，是瞧上掌柜开的学习班了。前些日子她请胡大哥吃果子，要他递话儿给胡大娘，说也要来听课哩”。
叶小咬道：“听课好哇，我听了舜娘子的课，都认得数了，这是好事”，那张小甲冷笑道：“真是来听课的倒罢了，她一来就缠着舜娘问高门大户里，女娘怎样吃饭睡觉，又要舜娘教她怎样说话妆扮，才让人看不出是小家女哩”。
“这也不算甚么，到了后面就问舜娘有没有选过秀女，宫里怎样行礼做事，才能讨得官家欢心。舜娘听得不对，又问了几句，才知那孙家的不知听谁说宫内娘娘死了大半，过两年就要选秀”。
叶小咬听得愣住，呐呐问道：“她居然这样打算，舜娘子怎得回她”，张小甲道：“舜娘说这学习班不是为了选秀，要读书识字，你来就是，那些高门宫闱的，我也是听人说的，你当个故事就罢”。
“谁知那孙丫头竟生了气，说听得你是大家出来的，才问你哩。你想藏私也罢，我不稀罕，等我当了妃子娘娘，你们别想攀扯。又问舜娘该不是一直选不上，才当个老黄花，气得舜娘那日罢了课，东家便说这课只给酒楼开，别人不再收了”。
叶小咬问道：“她既然不稀罕，又来作甚”，张小甲道：“许是寻不到别人教她诗书，孙家只是个开豆腐店的，哪能为她请先生，才觍着脸再凑过来”。
叶小咬道：“这人既心怀不良，不理她就是了。三掌柜办个班是好事，外面却传是在信邪教，若不是国师夸过，早被抓起来了”。
张小甲道：“所以做好事难。话说小咬你不换个名么，这小咬两字甚是奇怪，不如让舜娘子替你选个好的”，叶小咬道：“我也想换，就怕老娘回来说我不孝”。
张小甲嗤笑道：“你那娘，早把你忘了。再说你还小，若是跟着舜娘读书，后院还有李秀才，等过几年也去考个秀才，你老娘定跑回来叫你心肝肉哩”。
叶小咬道：“我识字不是为了考功名，再说掌柜买我回来是做伙计，哪能背地里偷学呢”，张小甲道：“东家掌柜不是那种人，你若真有了本事，他们只会高兴。听说掌柜身子骨弱，每月都要生几天病，又是二十多了，写不出好字，才不去考秀才。你若把字练好，等到二十，说不得就成个叶秀才”。
两人正在说笑，却见胡大儿跑来，说道：“你们去瞧瞧，那隔壁孙家的丫头竟扶着个卖身葬父的，一起跪在酒楼门口，说是东家出了名的仁义，求可怜她们哩”。
张小甲本就没病，又听得是孙丫头作妖，说道：“近日卖身葬父的怎这么多，最早穿白衣的那个，卖了好几个月罢”，说得胡大儿叶小咬都笑了起来，一同出屋去看。
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