前一日县衙已经贴出告示，清河县新任县尉，打虎妖的仙师西门庆大官人，今日巳时在运河畔码头广场公开审案，大家有仇有冤无处申诉的，尽管去打官司，西门大人定还你个公道。
老百姓最爱围观看热闹。
一大早便赶来看热闹，时辰尚未到，已经围了里三层外三层，远远望去，足有数千人之多。
也有一些真要打官司的，早早便领了号码牌，排队等着。
巳时一到，西门大人准时升堂审案。
他看了看编号为一的案宗，手拍惊堂木，道：“带被告赵刚。”
早有一个五十余岁的老汉跪在沙滩上，不住叩头。
老汉衣着朴素，两鬓斑白，看起来像是一个忠厚老实的人。
这是一桩无头案，老汉与儿子赵林儿媳王氏一起生活，父子俩靠泥瓦工的手艺过活，日子虽不富裕但也衣食无忧。
赵家与邻居张屠户素来不睦，张屠户曾用语言调戏王氏，有多位邻居做见证。
一日，王氏回娘家探亲，赵老汉外出干活回家时，发现儿子被人杀死在家里，而且只剩一具尸身，头颅不知何处去了，赵老汉发现院子树下有血迹，浅埋着一把斩骨刀，怀疑是张屠户杀人。
案子发生在三个月前，在清河县影响颇大，张屠户被收押在监，因为没有人证，案件一时难以审理。
赵老汉叩完头，声泪俱下道：“求西门大老爷为小老儿伸张正义，严惩杀人犯张屠户，独子遇害，儿媳已回娘家，小老儿无依无靠，求大老爷做主。”
西门庆让他起身退在一旁，命令道：“提张屠户。”
张屠户被衙役提上来，此人三十余岁，长的人高马大，面目凶恶，是典型的坏人长相。
张屠户跪倒在地，道：“西门大人明鉴，小人未曾杀人。”
西门庆指了指物证，厉声道：“杀人的凶器，可是你铺子里的斩骨刀？”
张屠户看也不看那刀，道：“确实是小人的斩骨刀，但那是小人丢失的，案发前小人就在寻刀，有铺子伙计老七为证，而且案发之时，小的有不在场证据。”
“老七是你雇佣的伙计，他一人之眼不足以证明你在寻刀，”西门庆又道：“你曾出言调戏赵老汉儿媳王氏，可有此事？”
张屠户回道：“不算调戏，那王氏爱贪图小便宜，常在买肉之时出言暧昧哄骗，占小的些筋头巴脑的，小的只在言语上对她轻薄些。”
此案看上去，张屠户杀人的嫌疑最大，两家素来不睦，杀人现场又有斩骨刀为证，更关键是张屠户与王氏暧昧，在道德上就栽了，围观的百姓窃窃私语。
“这还用审么？肯定是张屠户干的……”
“我觉得也是，听说张屠户为人嚣张跋扈，远街近邻没有不怕的……”
“张屠户长相如此凶恶，一看就不像好人……”
“也不一定啊，关键是缺少人证，双方各执一词，要是容易判，知县大人岂会拖到现在？”
“西门大人灭得了虎妖，这种案子却未必有办法，等着看热闹吧……”
……
众人的议论都被西门庆凭神识听到，他交给李舒旺一张符箓，道：“找一个大铜盆，里边盛满清水，将此符化为灰烬，搅拌均匀，给张屠户和赵老汉各喝一碗。”
李舒旺准备妥当，盛了两碗，张屠户接过碗，看了眼里边略微浑浊的水，仰脖喝干。
西门庆看着他的眼睛，道：“张屠户！”
张屠户手捧瓷碗，眼神迷离，“小的在。”
“二月十九日夜晚，你人在何处？”
“小的在……在城北齐家胡同贾宅狎妓，夜宿贾宅，第二天早饭后方回肉铺。”